A vasta rede de cabos submarinos responsável por transportar quase toda a comunicação digital do planeta entrou no centro das preocupações de governos e especialistas em segurança. São estruturas que percorrem o fundo dos oceanos e sustentam desde transações bancárias até comunicações governamentais e plataformas de internet. Estima-se que mais de 500 cabos, com mais de 1,3 milhão de quilômetros de extensão, conectem continentes e formem o sistema nervoso da era digital.
Apesar de serem projetados para resistir ao ambiente hostil do fundo do mar, esses cabos se tornaram alvos potenciais em conflitos geopolíticos. Episódios recentes no Mar Báltico, onde diversos rompimentos foram registrados desde 2022, intensificaram o alerta para possíveis sabotagens — ainda que nem todos os casos tenham autoria confirmada.
Segundo pesquisadores da Universidade de Washington, pelo menos dez incidentes ocorreram em pouco mais de dois anos. Parte das suspeitas recai sobre a Rússia, devido a movimentações incomuns de navios na região, embora não haja provas definitivas de ação deliberada.
A China também passou a ser citada em investigações. O governo sueco, por exemplo, solicitou colaboração de Pequim após danos registrados em 2024. Somam-se a isso relatos de que o país asiático desenvolveu embarcações capazes de cortar cabos a milhares de metros de profundidade, o que ampliou o temor de que esses equipamentos possam ser usados em contextos militares ou de pressão política.
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A fragilidade estratégica no Pacífico
A região do Pacífico concentra rotas cruciais que interligam Japão, Coreia do Sul, Taiwan e Estados Unidos. Nessas áreas, o receio é que um eventual conflito envolvendo a China resulte em interrupção proposital da infraestrutura. Para Taiwan, especialistas afirmam que um único cabo rompido pode isolar totalmente o país do restante do mundo, com impacto direto em setores essenciais como educação, economia, defesa e agricultura.
Além do risco de destruição, relatórios internacionais alertam para a possibilidade de interceptação de dados por países rivais, que poderiam explorar vulnerabilidades para obter vantagens estratégicas.
Sabotar não é difícil — e é barato
Segundo Johannes Peters, pesquisador da Universidade de Kiel, o ato de romper um cabo submarino não exige tecnologia sofisticada: uma âncora lançada no ponto certo pode causar o dano. Essa simplicidade, combinada com a dificuldade de monitoramento em águas profundas, transforma cabos submarinos em alvos altamente vulneráveis.
Peters afirma que o Báltico se tornou um “laboratório de testes” para novas formas de guerra híbrida no mar, onde países observam cuidadosamente como o Ocidente reage a incidentes desse tipo.
Tentativas de proteção
Países e organizações internacionais discutem formas de reforçar a segurança dessa infraestrutura. Entre as propostas estão:
- leis mais rigorosas contra sabotagem intencional de cabos;
- planos de contingência multilayer, redirecionando o tráfego para diferentes redes em caso de falha;
- tecnologia de sensores instalada ao longo dos cabos;
- instalação de rotas alternativas, evitando concentração de cabos no mesmo percurso;
- restrições de navegação em áreas com alta densidade de infraestrutura crítica.
Japão e aliados, por exemplo, vêm excluindo empresas chinesas de novos projetos de cabos com participação americana, numa tentativa de reduzir riscos. Também estão instalando cabos com maior distância entre si, para impedir que um único ataque comprometa toda a rede.
Apesar dos esforços, especialistas alertam: em caso de ataque militar coordenado, não há atualmente mecanismo capaz de impedir ou neutralizar rapidamente a destruição dos cabos. E a interrupção total de uma ligação crítica poderia, sim, gerar um apagão digital, isolando regiões inteiras do mundo.
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