O canadense David Reimer, nascido Bruce na década de 1960, foi criado como menina após ter o órgão genital mutilado em uma circuncisão realizada ainda na infância. A decisão foi tomada depois que seus pais procuraram orientação médica e receberam do psicólogo John Money a proposta de educar o menino no gênero feminino, como parte de uma abordagem que pretendia demonstrar a influência da criação sobre a identidade de gênero.
Bruce tinha um irmão gêmeo, Brian, e havia sido submetido à circuncisão devido a dificuldades para urinar. Durante a cirurgia, uma falha no equipamento provocou uma queimadura que causou danos irreversíveis à região genital. Sem saber como lidar com as consequências, a família buscou ajuda de especialistas.
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John Money defendeu que a criança poderia desenvolver uma identidade feminina caso fosse criada como menina desde os primeiros anos de vida. Os pais aceitaram a orientação, e Bruce passou a ser chamado de Brenda, sem conhecer as circunstâncias de seu nascimento.
O psicólogo apresentou posteriormente o caso em publicações científicas como um resultado positivo de sua teoria. Entretanto, relatos divulgados anos depois revelaram que Brenda enfrentava dificuldades de adaptação e episódios frequentes de bullying na escola.
Diante do sofrimento da criança, os pais decidiram contar o que havia acontecido quando ela chegou à adolescência. Após conhecer sua história, Brenda decidiu viver como homem e adotou o nome David Reimer.
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David passou por procedimentos de reconstrução genital e, posteriormente, casou-se e adotou três filhos. Sua trajetória ganhou repercussão também pelas divergências entre as conclusões inicialmente divulgadas por John Money e as experiências relatadas pelo próprio canadense.
Em entrevistas concedidas anos depois, David afirmou ter ficado surpreso ao descobrir que sua infância havia sido apresentada em estudos científicos como um exemplo de sucesso. Durante muito tempo, ele desconhecia a maneira como sua história era descrita nas publicações.
