O cachorro Canyon, encontrado doente e debilitado nas ruas do Mississippi, nos Estados Unidos, foi escolhido como Cão do Ano de 2026 pela Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais (ASPCA). Resgatado em 2021, ele passou por um período de recuperação e treinamento antes de começar a trabalhar em operações de busca, incluindo os incêndios no Havaí e as enchentes no Texas. O animal será homenageado nesta quinta-feira (08), durante uma cerimônia em Nova York.
A premiação faz parte do ASPCA Humane Awards, que reconhece animais e pessoas por suas contribuições à sociedade. No caso de Canyon, a entidade destacou sua trajetória desde o resgate até a participação em operações de emergência nos Estados Unidos.
O cachorro foi levado ao Hancock County Animal Shelter, no Mississippi, em 2021. Seu estado de saúde exigiu meses de cuidados veterinários antes que pudesse ser encaminhado para uma nova etapa. Durante a recuperação, Canyon demonstrava interesse por brincadeiras e atividades, características que acabaram chamando a atenção de uma especialista em treinamento de cães.
Christy Bormann, integrante da Texas A&M Task Force 1, conheceu a história do animal depois que a família responsável por seus cuidados temporários publicou informações sobre ele nas redes sociais. Ao perceber seu nível de energia e sua disposição para aprender, decidiu encaminhá-lo ao Category 5 K9, programa voluntário do Texas dedicado à preparação de cães resgatados para diferentes atividades de serviço.
A preparação levou aproximadamente 18 meses. Nesse período, Canyon recuperou peso, fortaleceu a musculatura e aprendeu a se movimentar por ambientes que simulam situações encontradas em operações de busca. Entre os exercícios estavam a passagem por túneis, escadas, estruturas estreitas e espaços de difícil acesso.
O treinamento também desenvolveu sua capacidade de identificar odores associados a restos mortais. Ao reconhecer o cheiro procurado, Canyon foi preparado para avisar a treinadora por meio de latidos, permitindo que as equipes concentrassem as buscas no local indicado.
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Em 2023, o cachorro recebeu certificação da Agência Federal de Gestão de Emergências dos Estados Unidos (FEMA) para atuar na localização de restos mortais em operações urbanas. Ele também foi certificado pela International Police Work Dog Association para buscas em áreas de mata.
A partir dessas qualificações, Canyon passou a acompanhar Christy em missões realizadas após desastres naturais. Entre elas estão os incêndios de Maui, no Havaí, o incêndio Smokehouse Creek, o furacão Helene e as enchentes que atingiram o Texas em 2025.
Durante as inundações no Texas, a dupla permaneceu por mais de 90 dias envolvida em operações ao longo do rio Guadalupe e nas proximidades do Camp Mystic. O trabalho também inclui buscas relacionadas a desaparecimentos e investigações de homicídios, auxiliando as autoridades na localização de vítimas.
Em entrevista à revista People, Christy falou sobre a importância do cachorro nas operações. “Ele traz esperança para as pessoas em momentos de tragédia”, afirmou.
A treinadora pretende continuar trabalhando com Canyon por mais dois anos. Depois desse período, a expectativa é que o cachorro se aposente das operações e passe a aproveitar uma rotina doméstica, longe das missões de busca.
Segundo Christy, quando chegar o momento da aposentadoria, Canyon poderá trocar os locais de treinamento e as áreas de desastre pelo sofá e pela cama de casa.
