Milhões de meninas foram submetidas durante séculos na China a uma prática conhecida como “pés de lótus”, que consistia em enfaixar e deformar os pés desde a infância para que permanecessem pequenos. O costume, iniciado por volta dos cinco anos de idade, provocava alterações permanentes, fraturas e limitações físicas e esteve presente em diferentes regiões do país até o século 19.
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O processo exigia que os dedos fossem pressionados e dobrados contra a sola dos pés com o auxílio de faixas. À medida que a prática continuava, os ossos eram quebrados e comprimidos repetidamente para modificar o formato natural dos pés.
As consequências não se limitavam à região submetida às faixas. As deformações também provocavam impactos no quadril e na coluna, além de fraturas e dificuldades físicas que acompanhavam essas mulheres.
Segundo informações da revista cultural americana The Atlantic, os chamados “pés de lótus”, pequenos e cobertos por sapatos de seda, eram considerados uma característica valorizada em futuras noivas. Estudos também relacionam o costume à permanência das meninas dentro de casa, onde realizavam atividades como a fiação de algodão.
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Registros situam o início da prática durante a dinastia Song, entre 960 e 1279. Com o passar dos séculos, o costume se espalhou por diferentes regiões chinesas e permaneceu até começar a perder força no início do século 20.
Campanhas realizadas por missionários, reformadores e, posteriormente, pelo governo contribuíram para a proibição da prática. Mesmo depois de seu fim oficial, mulheres que tiveram os pés enfaixados durante a infância permaneceram como parte das últimas gerações submetidas ao procedimento.
Laurel Bossen, pesquisadora e coautora do livro Bound Feet, Young Hands, aponta que o estudo dos “pés de lótus” também contribui para discussões atuais sobre práticas prejudiciais impostas a meninas e mulheres em diferentes partes do mundo.
