Startup congela defuntos para revive-los no futuro

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A startup Tomorrow Bio, cofundada pelo brasileiro Fernando Azevedo Pinheiro, oferece um serviço inusitado na Europa: a criopreservação de corpos. A empresa, localizada na Alemanha, congela pacientes a -198°C com o objetivo de mantê-los preservados até que a ciência avance o suficiente para “revivê-los” no futuro. O procedimento, apesar de caro, já atraiu sete pessoas e cinco animais de estimação, com mais de 650 pessoas na fila.

O processo envolve congelar o corpo ou apenas o cérebro do paciente, com preços que variam de 200 mil euros (R$ 1,2 milhão) para preservação total e 75 mil euros (R$ 450 mil) para quem opta apenas pelo cérebro. Embora a criopreservação já seja praticada em outros países, como os Estados Unidos, a Tomorrow Bio busca inovar na Europa, tendo começado suas operações em 2023.

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Tecnologia e preservação

A ideia da criopreservação é interromper o processo de decomposição após a morte, congelando o corpo em nitrogênio líquido. Segundo Pinheiro, o principal foco é preservar o cérebro. “Normalmente somos notificados com antecedência e mandamos nossa equipe, equipada com ambulâncias que funcionam como salas cirúrgicas móveis”, explica ele. O procedimento envolve reduzir gradualmente a temperatura do corpo, administrar medicamentos e realizar um suporte cardiopulmonar para manter o fluxo de oxigênio.

Uma vez que o corpo chega a 20°C, inicia-se um procedimento cirúrgico para evitar a formação de gelo nas células, substituindo os fluidos corporais por uma substância crioprotetora. Depois disso, o paciente é resfriado a -80°C e transportado para a instalação da Tomorrow Bio na Suíça, onde será armazenado indefinidamente em nitrogênio líquido.

Estudos e futuro

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Fernando Azevedo Pinheiro afirma que, apesar de não haver garantias de que a tecnologia será capaz de reviver as pessoas no futuro, muitos clientes têm esperança de que isso aconteça. Atualmente, a empresa está trabalhando em parceria com a Universidade de Sevilha, na Espanha, para estudar como reaquecer os corpos após a criopreservação. “Há uma série de desafios técnicos a serem superados”, explica o empresário.

Com capacidade para armazenar até 250 pessoas em suas instalações na Suíça, a Tomorrow Bio já preservou seu primeiro cliente no início de 2023 e espera mais casos nos próximos meses, incluindo uma senhora de 92 anos da nobreza alemã. Apesar da expansão planejada para os Estados Unidos, México e Brasil, Pinheiro ressalta que a maioria dos clientes ainda é jovem, com idade média de 36 anos.

Além dos humanos, animais de estimação também podem ser criopreservados, e uma fundação sem fins lucrativos, chamada Tomorrow Patient Foundation, é responsável por gerenciar os recursos financeiros que garantem a manutenção dos pacientes no longo prazo.