Com uma fortuna estimada em US$ 80 bilhões, Jensen Huang está entre os empresários mais ricos e influentes da atualidade. À frente da Nvidia, ele construiu um império avaliado em US$ 2,25 trilhões. Entretanto, sua jornada começou em circunstâncias bem distintas do luxo associado aos bilionários.
Nascido em 1963 em Taiwan, Huang mudou-se para a Tailândia ainda na infância. Posteriormente, foi enviado com o irmão para os Estados Unidos, onde seus primeiros anos no Kentucky foram desafiadores. Com pouca fluência em inglês, assim como seus tios imigrantes, Huang e seu irmão foram enviados para o Instituto Oneida Baptist, uma experiência que mais se assemelhava a um reformatório do que a uma escola tradicional.
Sua carreira teve início em atividades humildes, como a limpeza de banheiros e o serviço em mesas. Em uma entrevista ao Financial Times, Huang revelou que, enquanto residia na escola interna, era encarregado de limpar os banheiros dos dormitórios, uma experiência que, apesar da árdua tarefa, considerava formativa e enriquecedora.
Aos 15 anos, Huang conseguiu seu primeiro emprego, atuando como lavador de pratos, limpador de mesas e garçom em uma lanchonete em Portland. Anos mais tarde, ele afirmou que essa experiência foi valiosa, ensinando-lhe humildade e determinação. Além disso, o trabalho como garçom contribuiu para superar sua timidez, uma habilidade fundamental para sua futura carreira como CEO. “Eu ficava horrorizado com a perspectiva de falar com as pessoas”, revelou ao The New York Times.
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Seu início no Mundo da Tecnologia
Em 1984, aos 21 anos, Huang graduou-se em engenharia elétrica. A paixão por computadores desde a juventude foi potencializada durante seus estudos na Universidade do Estado do Oregon, onde se formou. “Foi lá que realmente me apaixonei pela tecnologia”, afirmou ele em um perfil no site da universidade.
Após concluir a graduação, ingressou no mestrado em engenharia elétrica na Universidade de Stanford. Paralelamente, deu seus primeiros passos no mercado de tecnologia, deixando para trás os balcões da lanchonete. Trabalhou na Advanced Micro Devices (AMD), produtora de processadores e placas de vídeo, e na LSI Logic, fabricante de produtos eletrônicos. Este último foi seu último emprego antes de fundar a Nvidia.
Construindo um Império da Inteligência Artificial
A ideia da Nvidia nasceu na mesma rede de restaurantes onde Huang trabalhara como estudante. Em 1993, junto com dois amigos, os engenheiros elétricos Chris Malachowsky e Curtis Priem, fundou a empresa. Inicialmente focada na fabricação de chips para videogames, a Nvidia tornou-se uma das pioneiras na área.
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Quando a Nvidia foi fundada, apenas 20 empresas atuavam no mercado de processadores gráficos. Em três anos, esse número subiu para 70, evidenciando a expansão do setor. A unidade de processamento gráfico (GPU) criada pela empresa revolucionou a computação, tornando-se essencial para o mercado e sendo amplamente utilizada em aplicações de inteligência artificial.
Cerca de 80% do mercado de chips de IA de ponta é dominado pela Nvidia, com clientes de peso como Microsoft, Alphabet, Meta e a OpenAI. Não surpreendentemente, a fortuna de Huang é impressionante, classificando-o como o 21º homem mais rico do mundo, com um patrimônio estimado em US$ 68,2 bilhões, de acordo com a Forbes.
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