Uma impressionante imagem do aglomerado estelar NGC 2664, conhecido como “Aglomerado da Árvore de Natal”, foi capturada pelo astrofotógrafo Michael Clow e ganhou destaque por sua semelhança com o tradicional símbolo natalino. A fotografia combina dados de luz visível com observações do telescópio Chandra, da NASA, especializado em raios X.
Localizado a cerca de 2.500 anos-luz da Terra, na Via Láctea, o NGC 2664 abriga estrelas jovens com aproximadamente cinco milhões de anos, uma fração da idade do Sol, que já ultrapassa cinco bilhões de anos. Na imagem, as nuvens de gás que envolvem essas estrelas aparecem em tons esverdeados, enquanto os astros são destacados com cores variadas, criando um visual que remete ao espírito natalino.
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Além do NGC 2664, outra captura marcante foi feita pelo telescópio Chandra na região do aglomerado NGC 602, situado na Pequena Nuvem de Magalhães. Essa área, com estrelas brilhantes e galáxias distantes, foi apelidada de “pisca-pisca cósmico” devido às luzes coloridas que dominam a cena.
A imagem do NGC 602 também contou com a contribuição do telescópio James Webb, que utilizou dados em infravermelho para destacar as nuvens de poeira interestelar em tons de laranja, amarelo, verde e azul. Juntos, os telescópios proporcionaram um panorama detalhado da formação estelar e dos processos que moldam o universo.
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Essas observações não apenas encantam pelo visual deslumbrante, mas também ajudam os cientistas a compreenderem melhor a formação de estrelas e as condições do espaço profundo.
