Heman Bekele, de 15 anos, desenvolveu uma fórmula de sabonete que pode contribuir para a prevenção e o tratamento de diferentes formas de câncer de pele, incluindo o melanoma. Nascido em Addis Ababa, na Etiópia, e criado nos Estados Unidos desde a infância, o adolescente busca desenvolver uma alternativa de baixo custo para ampliar o acesso a tratamentos.
A ideia de Bekele surgiu a partir da preocupação com pessoas expostas ao sol durante longos períodos. O projeto combina substâncias terapêuticas já conhecidas, entre elas o medicamento imiquimod, em uma barra de sabonete pensada para utilização nos estágios iniciais da doença.
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O interesse do adolescente pela ciência começou ainda na infância. Aos cerca de 7 anos, ele ganhou um kit de química no Natal e passou a realizar experimentos. Com o tempo, o projeto o levou a competições científicas, incluindo o Young Scientist Challenge, promovido pela 3M e pela Discovery Education, competição que ele venceu.
A pesquisa também recebeu apoio e mentoria, incluindo a colaboração de cientistas da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Apesar dos avanços, o sabonete continua em fase experimental e os testes ainda são realizados em laboratório.
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Bekele continua estudando e realizando experimentos enquanto trabalha para desenvolver a fórmula. Seu objetivo é que o sabonete possa, futuramente, ser disponibilizado mundialmente e contribuir para reduzir as desigualdades no acesso a tratamentos oncológicos.
