A concentração de casos de sarcoma de Ewing entre crianças e jovens de Ladera Ranch, no Condado de Orange, Califórnia, levou Brian e Nicole Dalton a pedirem uma investigação das autoridades locais. A filha do casal, Lillian Dalton, morreu após ser diagnosticada com um tipo raro de câncer no fígado, e a família passou a questionar a ocorrência de outros casos na região onde ela cresceu.
Lillian, conhecida como Lilly, tinha 21 anos quando recebeu o diagnóstico, três dias depois de se formar em história pela Universidade de Loyola, em Nova Orleans, em 2024. Ela havia procurado atendimento médico após sentir fortes dores no estômago. Inicialmente, os médicos suspeitaram de gastrite, mas o agravamento dos sintomas levou a novos exames, que identificaram uma massa no fígado.
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Uma cirurgia foi marcada para retirar o tumor. Durante o procedimento, os médicos encontraram outras formações menores, que também foram removidas e encaminhadas para análise. Em setembro de 2024, os exames levaram ao diagnóstico de tumor desmoplásico de pequenas células redondas (DSRCT), uma doença rara que, segundo as informações fornecidas, apresentava taxa de sobrevida de cerca de 15%.
Lilly foi encaminhada ao Instituto de Câncer Huntsman, em Salt Lake City, onde passou por sessões de quimioterapia. Como o tratamento não apresentou resultado suficiente, os médicos indicaram uma cirurgia com quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (HIPEC). Durante o procedimento, cerca de 30 pequenos tumores foram retirados, seguidos pela aplicação de quimioterapia aquecida no abdômen.
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A recuperação exigiu 23 dias de internação, além de novas sessões de quimioterapia e radioterapia no abdômen com prótons. Um ensaio clínico também foi considerado pelos pais, mas a tentativa não avançou. Lilly acabou sendo encaminhada para cuidados paliativos e morreu duas semanas depois. “Minha filhinha, Lillian, era a menina perfeita. Sei que todos os pais provavelmente diriam isso, mas ela realmente era”, afirmou Brian Dalton à revista People.
Antes da morte, Lilly utilizou as redes sociais para falar sobre causas de diferentes tipos de câncer. A família também passou a acompanhar relatos de casos de sarcoma de Ewing em 12 crianças e jovens de Ladera Ranch, região localizada a poucos quilômetros de Laguna Niguel, onde Lilly cresceu.
Para os pais, a concentração dos diagnósticos justifica uma apuração. “É inacreditável que tantos casos raros de câncer surjam em uma comunidade tão pequena. São cerca de 10 quilômetros de onde está o surto da doença no bairro em que Lilly cresceu”, afirmou o pai.
