Elon Musk afirmou que a Neuralink pretende dar um novo passo no desenvolvimento de interfaces cérebro-computador ao iniciar, nos próximos seis a 12 meses, os primeiros implantes voltados para pessoas com cegueira. A declaração foi feita durante uma conversa com a aceleradora de startups Y Combinator, quando o empresário apresentou os avanços mais recentes da empresa.
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Segundo Musk, o objetivo é permitir que pessoas completamente cegas consigam experimentar estímulos visuais por meio de um implante capaz de enviar informações diretamente ao córtex visual, região do cérebro responsável pelo processamento da visão.
“Nos próximos seis a 12 meses, faremos nossos primeiros implantes para visão. Mesmo que uma pessoa seja completamente cega, poderemos escrever diretamente no córtex visual”, afirmou.
O empresário afirmou que a tecnologia já foi testada em animais e revelou que um dos macacos utilizados nas pesquisas recebeu o implante visual há cerca de três anos.
A proposta da Neuralink não é restaurar biologicamente a visão, mas criar uma forma de transmitir sinais diretamente ao cérebro. De acordo com Musk, as primeiras versões devem oferecer imagens de baixa resolução, com possibilidade de evolução para uma qualidade superior ao longo do desenvolvimento da tecnologia.
Ele também afirmou que, futuramente, o sistema poderá permitir a percepção de diferentes comprimentos de onda, incluindo luz ultravioleta e infravermelha, algo que comparou a um “superpoder”.
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A Neuralink ganhou notoriedade ao demonstrar, em 2021, um macaco controlando um jogo de computador apenas com sinais cerebrais captados pelo implante. Dois anos depois, a empresa recebeu autorização da Food and Drug Administration (FDA), agência reguladora dos Estados Unidos, para iniciar testes em seres humanos.
A companhia afirma que sua missão é desenvolver tecnologias capazes de restaurar funções perdidas por pessoas com necessidades médicas não atendidas e ampliar as possibilidades de interação entre cérebro e computadores.
Segundo Musk, a integração da Neuralink com outras empresas de seu grupo, como Tesla, SpaceX e xAI, poderá ampliar as aplicações da tecnologia no futuro, incluindo o controle de sistemas robóticos e outras soluções baseadas em inteligência artificial.
