A fabricante europeia Airbus estabeleceu um novo recorde de voo direto ao completar uma viagem de 24 horas e 24 minutos sem escalas entre Melbourne, na Austrália, e Toulouse, na França. O teste, realizado nesta semana, faz parte da fase final de certificação da aeronave A350-1000ULR, desenvolvida para operar as rotas comerciais mais longas do mundo.
Durante o trajeto, o avião percorreu cerca de 23 mil quilômetros — o equivalente a 12.460 milhas náuticas — cruzando três continentes e dois oceanos. Ao longo da viagem, a tripulação presenciou o nascer e o pôr do sol duas vezes.
O voo teve como objetivo comprovar que a aeronave é capaz de realizar operações de longa duração com segurança e eficiência. Equipada com motores Rolls-Royce Trent XWB-97, a aeronave foi projetada para suportar voos de até 23 horas de tempo de bloco, superando a duração prevista para as futuras rotas comerciais.
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Além da equipe técnica da Airbus, participaram do teste dois comandantes da companhia aérea australiana Qantas, que será a primeira operadora do modelo. A fabricante também embarcou engenheiros especializados responsáveis por monitorar, em tempo real, o desempenho dos sistemas da aeronave, o consumo de combustível e as condições de conforto da cabine.
Para minimizar os efeitos da fadiga durante a operação, os pilotos trabalharam em turnos alternados. Segundo o comandante Xavier Pepin, da Airbus, a equipe adotou um sistema de revezamento com sobreposição entre os profissionais para garantir uma transição segura e manter o acompanhamento contínuo do voo.
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A aeronave integra o chamado Projeto Sunrise, iniciativa da Qantas que pretende conectar a Austrália diretamente a destinos como Londres e Nova York sem escalas. A previsão é que os voos comerciais tenham início em 2027.
Para aumentar o conforto dos passageiros durante viagens que poderão ultrapassar 21 horas de duração, a companhia reduzirá a capacidade da aeronave para 238 passageiros, embora o modelo comporte cerca de 300 pessoas. Mais de 40% dos assentos serão destinados às classes Premium, e o avião contará ainda com uma área de bem-estar, onde os passageiros poderão caminhar e realizar alongamentos durante o voo.
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