Um cachorro que não desgruda da bolinha ou da pelúcia favorita pode estar demonstrando mais do que apenas entusiasmo. Um estudo internacional com quase 1.700 cães de 33 países sugere que alguns animais desenvolvem uma fixação tão intensa por brinquedos que o comportamento se assemelha aos chamados vícios comportamentais observados em humanos.
A pesquisa, publicada na revista Royal Society Open Science, analisou relatos de tutores para identificar sinais de apego excessivo aos objetos. Entre os indicadores avaliados estavam o nível de ansiedade quando o brinquedo era retirado e a dificuldade do animal em interromper a brincadeira.
Nos casos considerados mais intensos, os pesquisadores observaram que alguns cães deixavam de lado atividades importantes, como comer, descansar e interagir com outras pessoas ou animais, para continuar brincando. Em algumas situações, o estado de excitação permanecia elevado mesmo após o brinquedo ser retirado, indicando uma dificuldade em desviar a atenção da atividade.
Os resultados também apontam diferenças entre grupos de raças. Cães pastores apresentaram os maiores índices desse comportamento, seguidos por terriers e retrievers. Segundo os pesquisadores, essa característica pode estar relacionada à seleção genética realizada ao longo dos séculos, já que essas raças foram desenvolvidas para executar tarefas que exigem persistência, foco e alta motivação.
Apesar da comparação com o vício, os cientistas ressaltam que isso não significa que os cães desenvolvam uma dependência semelhante à provocada por substâncias químicas em humanos. O termo é utilizado para descrever padrões comportamentais de forte compulsão, e não um mecanismo cerebral idêntico.
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O trabalho amplia uma pesquisa anterior da mesma equipe, que já havia identificado comportamentos compulsivos em parte dos cães avaliados. Agora, o objetivo é ajudar veterinários e tutores a diferenciar um interesse saudável por brincadeiras de uma fixação capaz de comprometer o bem-estar do animal.
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