“Marca-passo cerebral” adaptativo melhora caminhada de pacientes com Parkinson em testes

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Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Francisco (UCSF), desenvolveram um dispositivo de estimulação cerebral adaptativa que ajusta os impulsos elétricos em tempo real para melhorar a locomoção de pessoas com doença de Parkinson. A tecnologia, descrita em estudo publicado na revista Nature Medicine, representa um avanço em relação aos sistemas tradicionais, que utilizam padrões fixos de estimulação.

O equipamento funciona de forma semelhante a um “marca-passo” para o cérebro. Ele monitora continuamente a atividade cerebral relacionada ao movimento das pernas e adapta automaticamente a intensidade da estimulação conforme o paciente caminha, acompanhando as mudanças do corpo em tempo real.

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Nos testes realizados pelos pesquisadores, os participantes apresentaram melhora na regularidade da marcha, maior simetria dos passos e relataram redução nas quedas durante o período de uso do dispositivo. Os resultados sugerem que a tecnologia pode contribuir para amenizar uma das principais dificuldades enfrentadas por pessoas com Parkinson: os problemas de mobilidade.

Os cientistas também observaram que os sinais cerebrais utilizados pelo sistema variam entre os pacientes. Enquanto alguns apresentam padrões relevantes no córtex cerebral, outros os manifestam em regiões mais profundas do cérebro, como os gânglios da base. Essa diferença reforça a necessidade de tratamentos personalizados.

Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores destacam que o estudo ainda envolveu um número limitado de participantes e que serão necessários novos testes para confirmar a eficácia da tecnologia em diferentes perfis de pacientes e estágios da doença.

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A expectativa é que futuras versões do dispositivo utilizem apenas equipamentos já empregados em tratamentos convencionais, tornando a tecnologia mais acessível. Além da melhora na caminhada, a equipe acredita que a abordagem poderá ser adaptada futuramente para auxiliar no tratamento de outros sintomas do Parkinson, como alterações do sono, humor e cognição, além de outras doenças neurológicas.

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