O secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, rejeitou qualquer possibilidade de o país barrar a participação do Irã na próxima Copa do Mundo. A declaração vem após especulações sobre uma eventual substituição da seleção iraniana pela Seleção Italiana, que não se classificou para o torneio.
Segundo Rubio, não há qualquer decisão por parte do governo norte-americano que impeça a entrada dos jogadores iranianos. “Não há nada por parte dos Estados Unidos que indique que eles não podem vir”, afirmou ao ser questionado por jornalistas.
A controvérsia surgiu após um assessor do ex-presidente Donald Trump sugerir, em conversa com autoridades do futebol, a troca do Irã pela Itália na competição, que será disputada na América do Norte. A ideia, no entanto, não avançou.
Rubio destacou que eventuais restrições podem atingir integrantes da delegação com vínculos políticos ou militares, especialmente ligados ao Corpo de Guardiões da Revolução Islâmica, mas reforçou que os atletas não devem ser afetados. “Os próprios jogadores certamente poderão participar”, disse.
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Fifa e Itália rejeitam mudança
Nos bastidores, a FIFA também afastou qualquer possibilidade de alteração na lista de classificados. De acordo com fontes ouvidas pela imprensa internacional, não há previsão de substituição de seleções já definidas.
A reação italiana seguiu a mesma linha. O ministro do Esporte do país, Andrea Abodi, afirmou que a ideia não faz sentido dentro das regras esportivas. “Primeiro, não é possível, segundo, não é apropriado… Você se classifica em campo”, declarou.
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Jogos mantidos nos Estados Unidos
Diante do cenário de tensões internacionais, o Irã chegou a discutir a possibilidade de transferir suas partidas para outro país-sede, como o México. A proposta, porém, foi rejeitada pelo presidente da FIFA, Gianni Infantino, que confirmou a manutenção do calendário conforme o sorteio oficial.
A seleção iraniana está no Grupo G e deve disputar seus três jogos iniciais em estádios localizados nos Estados Unidos, ao lado de adversários como Nova Zelândia, Bélgica e Egito.
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