O cofundador da Microsoft, Bill Gates, pediu desculpas a funcionários de sua fundação por sua relação passada com Jeffrey Epstein, condenado por crimes sexuais. As declarações teriam sido feitas durante uma assembleia interna realizada nesta semana, segundo reportagem do Wall Street Journal.
Na reunião, Gates afirmou que foi um “grande erro” ter mantido contato com Epstein e ter levado executivos da fundação para encontros com ele. “Peço desculpas a outras pessoas que foram envolvidas nisso por causa do erro que cometi”, teria declarado, conforme gravação analisada pelo jornal.
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Documentos e repercussão
A nova onda de questionamentos surgiu após o Departamento de Justiça dos Estados Unidos divulgar, no fim de janeiro, milhares de documentos relacionados ao caso Epstein. O nome de Gates aparece em diversas menções nos arquivos.
Entre os registros, há referência a um e-mail atribuído a Epstein que mencionaria uma suposta infecção sexualmente transmissível envolvendo Gates — alegação que o empresário nega. Também foram divulgadas imagens em que ele aparece ao lado de mulheres cujas identidades foram preservadas.
Segundo relato da imprensa internacional, Gates afirmou que aceitou posar para fotos a pedido de Epstein e que a relação não refletia os valores da fundação filantrópica que lidera.
Relação e desconhecimento
Gates e Epstein teriam iniciado contato em 2011, três anos após o financista já ter sido condenado por aliciamento de menores para prostituição. Durante a assembleia, o empresário reconheceu que sabia da existência de uma condenação, mas alegou não ter compreendido a extensão dos crimes na época.
Ele também declarou que Epstein frequentemente mencionava conexões com empresários e bilionários de Wall Street, apresentando-se como alguém capaz de facilitar captação de recursos para projetos filantrópicos.
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Extorsão e vida pessoal
O fundador da Microsoft confirmou ainda ter mantido dois relacionamentos extraconjugais — um deles já noticiado anteriormente pela imprensa. Em 2023, o Wall Street Journal relatou que Epstein teria tentado pressioná-lo com informações sobre um desses casos, supostamente para influenciar decisões relacionadas a um fundo de investimento filantrópico.
Gates reiterou, porém, que nunca participou de atividades criminosas associadas a Epstein.
A assembleia, segundo porta-voz, faz parte de encontros periódicos nos quais o empresário responde a questionamentos de funcionários e aborda temas sensíveis ligados à reputação da fundação. O episódio reacende o debate sobre a responsabilidade pública de líderes empresariais diante de vínculos passados controversos.
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