Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) descobriram que substâncias produzidas por corais do arquipélago de Trindade, o ponto mais distante do litoral brasileiro, podem representar um novo caminho no combate ao câncer. O estudo, realizado em parceria com o Programa Ecológico de Longa Duração nas Ilhas Oceânicas (PELD-ILOC), identificou compostos com ação eficaz contra melanoma, sarcoma e câncer de mama.
Os corais Palythoa caribaeorum e Zoanthus puchellus, encontrados nas piscinas naturais e nas profundezas do arquipélago, produzem moléculas conhecidas como cromomicinas, originadas de bactérias que vivem associadas a esses organismos. Segundo os cientistas, essas substâncias fazem parte do mecanismo natural de defesa dos corais, permitindo que resistam ao estresse e às variações do ambiente marinho.
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Em laboratório, os pesquisadores isolaram pequenas amostras desses compostos, que se mostraram capazes de interromper a multiplicação das células cancerígenas ao se ligarem ao DNA tumoral e induzirem a morte celular programada. “Essas moléculas naturais são promissoras, mas o desenvolvimento de um fármaco seguro é um processo longo e complexo”, explicou a pesquisadora Bianca Del Bianco Sahm, da USP.
Os testes realizados até agora foram feitos em células tumorais e modelos animais, e indicaram alta eficácia sem reações tóxicas graves. A expectativa dos pesquisadores é que os primeiros ensaios clínicos em humanos ocorram em até 15 anos, após a comprovação da segurança do composto.
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Os resultados reforçam o potencial da biodiversidade brasileira como fonte de inovação farmacológica. De acordo com os pesquisadores, o próximo passo é firmar parcerias com a indústria farmacêutica e órgãos públicos para avançar no desenvolvimento do medicamento.
Localizada a 1.200 quilômetros da costa do Espírito Santo, a Ilha da Trindade é uma Área de Proteção Ambiental (APA) e abriga ecossistemas únicos — um verdadeiro laboratório natural que pode abrigar futuras soluções para a medicina moderna.
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