Um estudo liderado por cientistas da Universidade de Harvard aponta que a interferência humana na geografia do planeta, por meio da construção de grandes represas, está provocando mudanças no campo magnético da Terra. O acúmulo de água em cerca de 7 mil barragens em todo o mundo tem deslocado a crosta terrestre em relação ao núcleo do planeta, alterando o eixo de rotação superficial e contribuindo para o fenômeno conhecido como “deriva polar verdadeira”.
A pesquisa, coordenada pela geofísica Natasha Valencic, mostra que o peso das águas represadas atrai a crosta em direção ao equador. Embora o núcleo magnético permaneça estável, a crosta se move, fazendo parecer que o polo magnético se desloca. Esse efeito tem impacto direto não apenas sobre o campo magnético, mas também sobre o nível dos oceanos.
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De acordo com os pesquisadores, dois grandes deslocamentos do Polo Norte foram identificados nas últimas décadas. O primeiro, de 20 centímetros em direção ao leste entre 1835 e 1954, coincide com o período de expansão de barragens na Europa e América do Norte. O segundo, de 57 centímetros para oeste entre 1954 e 2011, está relacionado ao crescimento de represas na Ásia e na África Oriental.
Além do impacto geofísico, o represamento da água também interferiu no volume global dos oceanos, reduzindo temporariamente o nível do mar em cerca de 21 milímetros — o equivalente a cerca de um quarto da elevação estimada para este século em razão das mudanças climáticas.
Apesar de parecer positivo, o efeito é apenas paliativo. Segundo os especialistas, a redistribuição de massa altera a forma como os oceanos se elevam em diferentes regiões, o que deve ser levado em conta em modelos de previsão climática e em políticas de mitigação.
A pesquisa reforça a ideia de que as ações humanas, mesmo aquelas voltadas à infraestrutura, têm repercussões profundas e muitas vezes inesperadas sobre os sistemas naturais do planeta. A construção de barragens, antes vista como solução para geração de energia e abastecimento, agora aparece também como agente de mudanças na geodinâmica terrestre.
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