Um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Irvine (EUA), apresentou uma alternativa surpreendente para a área da saúde: usar urina humana como matéria-prima na fabricação de hidroxiapatita — o principal mineral que compõe dentes e ossos. A técnica, detalhada em artigo publicado na revista Nature Communications, combina biotecnologia e sustentabilidade ao transformar um resíduo abundante em um recurso valioso para a medicina.
A equipe recorreu à levedura Saccharomyces boulardii, comumente usada em probióticos, que foi geneticamente modificada para metabolizar ureia, principal componente do xixi. O processo, que dura cerca de 24 horas, resulta na produção de hidroxiapatita, em um rendimento estimado de um grama do mineral para cada litro de urina.
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Atualmente, esse material é extraído de rochas ou obtido por processos químicos que costumam ser mais caros e poluentes. A nova abordagem oferece um método menos agressivo ao meio ambiente e com potencial para reduzir significativamente os custos de produção. “Trata-se de um avanço que une inovação médica e benefícios ecológicos, aproveitando algo que seria simplesmente descartado”, destacam os pesquisadores.
Além do uso em implantes dentários e na regeneração óssea, o estudo aponta que a tecnologia poderá servir futuramente para fabricar plásticos sustentáveis e outros materiais biodegradáveis, ampliando o impacto positivo da descoberta.
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