A tradicional presença da NASA e da Fundação Nacional de Ciência (NSF) em eventos astronômicos de grande porte deixou de acontecer neste mês de junho, quando ambas as instituições se ausentaram da 246ª reunião da Sociedade Astronômica Americana (AAS), realizada no Alasca. A retirada repentina causou estranhamento entre cientistas e pesquisadores, já que essas agências costumam apresentar atualizações de missões, financiamentos e projetos em andamento.
A justificativa oficial da NASA aponta para uma reavaliação de prioridades e de gastos, com foco redirecionado às missões tripuladas para a Lua e Marte. A ausência da agência ocorre em meio à proposta orçamentária da Casa Branca para o ano fiscal de 2026, que prevê cortes profundos no financiamento de ciência — uma linha de ação já iniciada durante a gestão de Donald Trump, que voltou a afetar programas cruciais da área.
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Se confirmadas, as reduções afetarão projetos de peso como os telescópios James Webb e Hubble, o observatório de ondas gravitacionais LIGO e o telescópio solar DKIST. Além disso, o número de cientistas, estudantes e pesquisadores financiados pela NSF pode despencar de 330 mil para cerca de 90 mil.
Outro programa ameaçado é o NSF Graduate Research Fellowship Program, um dos principais incentivos à formação de novos cientistas. Seu orçamento está previsto para ser cortado de US$ 284 milhões para US$ 127 milhões — uma queda que pode comprometer o ingresso de futuras gerações na pesquisa científica norte-americana.
A ausência das chamadas “Town Halls” — sessões abertas de perguntas entre comunidade científica e agências — também foi percebida como um sinal de retração institucional. Participantes do evento relataram que o clima nos bastidores é de cautela, com mudanças internas nas diretrizes de comunicação e até autocensura. Expressões antes corriqueiras estão sendo evitadas por receio de represálias ou impactos na carreira.
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Para especialistas, o afastamento da NASA e da NSF não representa apenas uma ausência simbólica, mas sinaliza um momento delicado para a ciência nos Estados Unidos, em que a incerteza orçamentária ameaça desacelerar descobertas, comprometer colaborações internacionais e desestimular novas vocações científicas.
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