A exploração espacial ganhou um novo marco com o lançamento da missão Fram2 pela SpaceX na noite de segunda-feira (31). Pela primeira vez, uma tripulação civil percorreu uma órbita polar, passando pelos polos Norte e Sul da Terra. A decolagem ocorreu às 22h46 (horário de Brasília), a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O voo, realizado pelo foguete Falcon 9, tem como comandante o bilionário do setor de criptomoedas Chun Wang, cofundador da empresa de mineração de Bitcoin F2Pool. Ele é acompanhado pela cineasta norueguesa Jannicke Mikkelsen, pela pesquisadora alemã em robótica Rabea Rogge e pelo aventureiro australiano Eric Philips.
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Diferente das missões espaciais tradicionais, o Falcon 9 seguiu um percurso pouco comum, voando para o sul logo após a decolagem. Durante o trajeto, a espaçonave sobrevoou Cuba e o Panamá antes de alcançar a órbita polar — um feito inédito para uma tripulação civil.
Poucos minutos depois do lançamento, o primeiro estágio do foguete retornou à Terra, pousando com precisão em uma balsa no oceano. Enquanto isso, o segundo estágio impulsionou a Crew Dragon a mais de 28 mil km/h, colocando os tripulantes na trajetória planejada.
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Todos os quatro astronautas são novatos no espaço, mas compartilham uma conexão com regiões polares. Mikkelsen, vizinha de Wang no arquipélago norueguês de Svalbard, planeja transformar a missão em um documentário. Rogge, especialista em navegação de veículos autônomos em condições extremas, tornou-se a primeira mulher alemã a alcançar a órbita terrestre. Já Philips tem mais de 30 expedições polares no currículo e atua como guia profissional em regiões inóspitas desde 1992.
Ao longo da missão, a equipe realizará 22 experimentos, a maioria focada em saúde humana no espaço. No entanto, especialistas apontam que a escolha da órbita polar tem um forte apelo midiático. “Uma missão privada precisa de um elemento único e empolgante para chamar atenção”, destacou Christopher Combs, pesquisador da Universidade do Texas.
Os astronautas passaram meses em treinamento intensivo, enfrentando simulações de condições extremas no Alasca e nas instalações da SpaceX na Califórnia. A missão Fram2 deve durar de três a cinco dias, reforçando a crescente presença de civis na exploração espacial.
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