Debi Fitzgerald, de 61 anos, moradora de Charleston, na Carolina do Sul, nos Estados Unidos, descobriu que tinha câncer de pulmão em estágio 4 após receber inicialmente um diagnóstico de câncer de mama em estágio 1, em janeiro de 2025. A mudança ocorreu depois que seu oncologista, Yanis Bellil, questionou os resultados e solicitou novos exames, incluindo uma biópsia pulmonar. A investigação revelou que o tumor havia se originado no pulmão e se espalhado para a mama.
Em entrevista à revista People, Debi contou que não apresentava sintomas que a fizessem suspeitar da doença. Mãe de três filhos e avó de um neto, ela trabalhava há anos com atividades físicas, mantinha uma rotina de exercícios e afirmou nunca ter fumado.
“Antes de tudo isso, eu sentia que era o retrato da saúde. Meus amigos e familiares até me descreviam como o ‘Coelhinho da Energizer’. Fui diretora de uma YMCA, instrutora de exercícios físicos e personal trainer durante anos. Eu corria até o trabalho e dava aulas de HIIT”, relatou.
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A investigação começou no final de 2024, quando Debi identificou um nódulo em uma das mamas. Após realizar uma ressonância magnética, recebeu o diagnóstico de câncer de mama triplo-negativo em estágio inicial. Apesar da preocupação, acreditava que conseguiria enfrentar o tratamento e superar a doença.
Entretanto, o oncologista responsável pelo caso decidiu solicitar exames complementares. Os resultados mostraram que Debi tinha câncer de pulmão de células não pequenas, positivo para a mutação EGFR, que já havia atingido o quarto estágio e provocado metástase na mama. “Tudo isso foi um choque total para mim. Eu havia me preparado mentalmente para um câncer de mama em estágio 1, mas então estava enfrentando um estágio 4 de algo completamente diferente”, afirmou.
A paciente contou que, inicialmente, interpretou o diagnóstico como uma sentença de morte. Durante aproximadamente cinco meses, chorou quase todos os dias enquanto tentava compreender a nova condição de saúde. “Minha reação inicial foi pensar que aquilo era uma sentença de morte. Durante cerca de cinco meses, chorei quase todos os dias e fiquei em estado de choque. Pelo que eu entendia, o câncer de pulmão se espalhar para a mama é extremamente raro, então acertar o diagnóstico era importante. Olhando para trás, o lado emocional foi mais difícil do que o físico naqueles primeiros meses”, declarou.
Após a confirmação da doença, Debi passou por diferentes tratamentos, alguns dos quais provocaram reações intensas. Em janeiro de 2026, iniciou o uso do medicamento Rybrevant e, em maio, o tratamento passou a incluir também o Lazcluze.
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Atualmente, ela recebe Rybrevant por via intravenosa a cada duas semanas. Segundo Debi, a avaliação médica mais recente não identificou evidências de doença metastática, embora ainda apresente fadiga e alterações na pele e nas unhas. “Agora recebo Rybrevant por via intravenosa a cada duas semanas. A avaliação mais recente do meu médico é que não há evidências de doença metastática. Ainda lido com um pouco de fadiga, e minha pele e minhas unhas não são mais as mesmas, mas acredito que isso tem sido muito mais fácil do que a quimioterapia”, relatou.
Mesmo com as limitações, Debi continua praticando exercícios físicos diariamente, em intensidade menor. Ela também destacou o apoio da família e das pessoas com quem convive no ambiente esportivo durante o tratamento.
A experiência fez com que passasse a valorizar ainda mais a importância de questionar diagnósticos e buscar esclarecimentos médicos. “Passar por isso me ensinou como é importante ouvir seu corpo, fazer perguntas e permitir que as pessoas apoiem você”, afirmou.
Debi também encontrou apoio em outros pacientes por meio da organização Lung Cancer Initiative. Para ela, a doença não significa abandonar todos os planos. “Um diagnóstico não significa o fim de uma vida normal. Ainda há alegria, família, viagens e a vida cotidiana para aproveitar”, concluiu.
