Um gato da raça maine coon, chamado Erebus Anomaly, entrou para o Guinness World Records após ser identificado com 29 dedos nas patas, nos Estados Unidos. O felino estabeleceu uma nova marca mundial ao superar o recorde anterior, de 28 dedos, registrado pela primeira vez em 2002. A quantidade incomum está relacionada à polidactilia, condição que provoca o desenvolvimento de dedos adicionais.
O recorde anterior havia sido igualado em março deste ano pelos gatos Jake e Toby, ambos com 28 dedos. Erebus ultrapassou a marca ao apresentar um dedo a mais, tornando-se o novo recordista.
Para comparação, a maioria dos gatos domésticos nasce com 18 dedos, distribuídos entre as quatro patas. São cinco em cada pata dianteira e quatro em cada uma das traseiras. No caso de Erebus, a diferença chega a 11 dedos em relação ao padrão.
A característica é conhecida como polidactilia e ocorre quando o animal desenvolve uma quantidade maior de dedos do que a habitual. Embora possa aparecer em diferentes gatos, ela é especialmente conhecida entre os exemplares da raça maine coon. A presença de felinos com essa característica é mais frequente em determinadas regiões, como Inglaterra, País de Gales, Canadá e a parte leste dos Estados Unidos.
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Uma das explicações para essa distribuição está relacionada às viagens marítimas. Segundo a comunidade científica, gatos com dedos extras eram considerados símbolos de boa sorte pelos marinheiros e, por esse motivo, teriam sido levados em embarcações que cruzavam o oceano Atlântico.
Essas viagens podem ter contribuído para a disseminação da característica em diferentes localidades ao longo do tempo.
Além da quantidade de dedos, Erebus Anomaly chama atenção pelo significado de seu nome. Erebus faz referência à divindade associada à escuridão na mitologia grega, enquanto Anomaly remete à característica incomum de suas patas.
Apesar de a polidactilia não representar necessariamente um problema de saúde, gatos com dedos adicionais precisam de acompanhamento para evitar possíveis complicações.
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Em alguns casos, as unhas podem crescer em posições que dificultam o desgaste natural. Quando isso acontece, existe o risco de crescimento excessivo e de ferimentos nas patas.
A característica também pode estar relacionada a alterações na formação dos ossos. Por isso, a observação das patas é importante para identificar eventuais problemas, mesmo quando os dedos extras não provocam dificuldades ao animal.
