O bombeiro americano Donald Herbert, de 43 anos, voltou a falar por 14 horas consecutivas após passar quase uma década sem conseguir se comunicar normalmente devido a uma grave lesão cerebral. O quadro teve início em 1995, quando ele ficou sem oxigênio por vários minutos depois que o teto de uma casa em chamas desabou sobre ele durante uma operação de resgate.
Durante as 14 horas em que permaneceu falando de forma lúcida, Herbert perguntou pela esposa, Linda, e voltou a conversar com familiares. Até então, ele enfrentava cegueira, dificuldades severas de fala e não reconhecia os próprios parentes.
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Ao retomar a comunicação, Herbert também descobriu quanto tempo havia se passado desde o acidente. Segundo familiares, ele acreditava ter ficado hospitalizado por apenas três meses. Nesse período, seus quatro filhos haviam crescido. O caçula, que tinha quatro anos quando havia falado com o pai pela última vez, já era adolescente.
Após o acidente, o bombeiro ficou em coma por mais de dois meses. Quando despertou, permaneceu em estado de consciência mínima e passou os anos seguintes sem conseguir se comunicar normalmente com a esposa, os filhos e outros parentes.
Três meses antes de voltar a falar, o médico Jamil Ahmed havia introduzido uma nova medicação no tratamento. “O seu estado pode variar. Mas creio que a saúde de Donald Herbert progredirá cada vez mais”, afirmou.
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Especialistas ouvidos pela imprensa americana disseram que praticamente não havia registros de pacientes que tivessem se recuperado de danos cerebrais tão graves depois de tantos anos. Entre as hipóteses levantadas estavam possíveis efeitos da medicação e fatores neurológicos ainda não totalmente compreendidos.
Cerca de um ano depois de recuperar a fala, Herbert morreu em decorrência de uma infecção.
