Roman Heilman, um menino autista de 6 anos, foi encontrado com vida após desaparecer no estado de Kentucky, nos Estados Unidos. A criança passou duas noites em uma região de mata e montanhas antes de ser localizada por um grupo de voluntários que participava das buscas a cavalo. No momento do resgate, Roman estava sem roupas, apresentava arranhões pelo corpo e era acompanhado por um cachorro de pequeno porte.
O menino foi localizado por integrantes de um grupo de cavalgada que percorria as trilhas da região desde as primeiras horas da manhã. Jacob Mullins, um dos dez voluntários, contou ao jornal Lexington Herald-Leader que a criança apareceu inesperadamente entre os arbustos enquanto a equipe procurava por ela.
“Nós o encontramos provavelmente a cerca de dois quilômetros e meio de sua casa. Ele saiu dos arbustos dizendo ‘E-I-E-I-O, cavalinho’. Ele simplesmente saiu dos arbustos e entrou em uma trilha para cavalos”, relatou Mullins.
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Segundo o voluntário, Roman estava acompanhado por um cachorro e se aproximou dos responsáveis pelas buscas. A criança chegou a se agarrar à perna de um dos integrantes da equipe e não queria soltá-la. “Ele estava sem roupas, tinha arranhões e estava com um cachorrinho. Comeu uma banana, bebeu um pouco de água e depois nós o levamos para fora da montanha”, contou Jacob.
O desaparecimento havia sido comunicado às autoridades no fim da tarde de domingo, depois que Roman saiu de casa e entrou na região de mata. A informação de que o menino havia retirado as roupas durante o período em que esteve desaparecido aumentou a preocupação das equipes, principalmente pelas baixas temperaturas registradas durante as duas noites.
Centenas de pessoas participaram da operação para encontrar a criança. Além dos voluntários a cavalo, as buscas mobilizaram drones, veículos e outras equipes que percorreram as áreas de floresta e montanhas próximas à residência da família.
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O grupo de Jacob, formado por moradores de localidades próximas à divisa entre Kentucky e Virgínia Ocidental, havia percorrido aproximadamente 22 quilômetros durante as buscas de terça-feira. O voluntário levantou a possibilidade de que a movimentação dos veículos utilizados na operação tivesse assustado Roman e dificultado sua localização nos dias anteriores. O resgate encerrou uma operação que mobilizou moradores e equipes de diferentes localidades.
Travis Hughes, diretor do Departamento de Gestão de Emergências do Condado de Lawrence, manifestou-se nas redes sociais após a localização da criança. Em uma publicação no Facebook, ele afirmou que nunca havia sentido tanto orgulho da comunidade, destacando a participação dos moradores nas buscas por Roman.
