O norte-americano Derrick Byrd, de 20 anos, sofreu queimaduras de segundo, terceiro e quarto graus ao entrar em uma casa em chamas para salvar a sobrinha Mercedes, de 8 anos, em Aberdeen, no estado de Washington, nos Estados Unidos. O rapaz decidiu voltar ao imóvel depois que a menina, assustada, não conseguiu escapar pela janela do segundo andar.
O incêndio atingiu a residência onde estavam Kayla, irmã de Derrick, e seus três filhos. Presos em um quarto no andar superior, eles tentavam sair pela janela enquanto o jovem aguardava do lado de fora para ajudar as crianças.
Os meninos Júnior, de 6 anos, e Rory, de 4, conseguiram pular em segurança. Mercedes, porém, ficou com medo. Durante a tentativa de retirar os filhos, Kayla caiu da janela, e a menina retornou para o interior da casa.
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Ao perceber que a sobrinha continuava no imóvel, Derrick entrou novamente, mesmo com o fogo se espalhando pelo local. “Ela estava gritando o meu nome, eu não ia simplesmente deixar minha sobrinha morrer. Voltei correndo, subi as escadas, passei pelo fogo e o senti me queimando”, contou à CNN.
O rapaz conseguiu alcançar Mercedes e utilizou a própria camiseta para cobrir o rosto dela, tentando protegê-la da fumaça. Ao fazer isso, deixou as costas expostas às chamas e sofreu ferimentos graves. “Não me importo se eu estava queimando. Só queria ter certeza de que a tinha tirado”, afirmou.
Apesar das queimaduras, Derrick disse que tomaria a mesma decisão novamente. Ele também falou sobre a proximidade com os sobrinhos e o vínculo que mantém com Mercedes. “Eu passo a maior parte dos meus dias de folga com minhas sobrinhas e sobrinhos. Mercedes já é a menina do tio”, declarou.
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De acordo com o Departamento de Polícia de Aberdeen, o incêndio provocou prejuízos estimados em US$ 268 mil, aproximadamente R$ 1 milhão, considerando os danos à estrutura da residência e aos pertences da família.
Após o ocorrido, vizinhos organizaram uma campanha de arrecadação de alimentos, roupas e brinquedos para ajudar os moradores. Derrick permaneceu em recuperação em uma unidade especializada no tratamento de queimaduras, em Seattle, enquanto Kayla e os três filhos estavam bem.
