Helen Felumlee, de 92 anos, e Kenneth Felumlee, de 91, morreram com apenas 15 horas de diferença, em abril de 2014, nos Estados Unidos. Casados havia 70 anos, os dois viviam em Nashport, no estado de Ohio, e eram conhecidos pelo costume de tomar café da manhã de mãos dadas diariamente. Helen morreu no dia 12 de abril e, na manhã seguinte, o marido também faleceu.
A morte de Kenneth aconteceu após uma rápida piora em seu estado de saúde. Segundo a filha Linda Cody, aproximadamente 12 horas depois de perder a esposa, ele olhou para os filhos e disse: “A mãe morreu”. Pouco tempo depois, sua condição se agravou. O idoso faleceu cercado por 24 familiares e amigos próximos.
Para a família, que acompanhou o relacionamento dos dois durante décadas, a possibilidade de uma morte acontecer logo após a outra já era considerada. “Nós sabíamos que quando um fosse, o outro também iria”, contou Linda. Ao recordar os últimos momentos do pai, ela acrescentou: “Ele estava pronto. Ele simplesmente não queria deixá-la aqui sozinha”.
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Pais de oito filhos, Helen e Kenneth se conheceram na adolescência e permaneceram juntos pelo restante da vida. O casamento aconteceu em 20 de fevereiro de 1944, em Newport, no Kentucky. Na ocasião, Kenneth estava a dois dias de completar 21 anos e ainda não tinha a idade legal exigida para se casar em Ohio. Por isso, os dois oficializaram a união em outro estado. “Ele não podia esperar”, relembrou o filho Jim Felumlee.
Durante a vida profissional, Kenneth trabalhou como inspetor e mecânico de vagões ferroviários, antes de se tornar carteiro em Nashport. Helen, por sua vez, cuidava da casa e dos filhos, além de cozinhar e ajudar outras famílias da região.
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Com a aposentadoria de Kenneth, em 1983, e os filhos já crescidos, o casal começou a viajar de ônibus pelos Estados Unidos. Juntos, conheceram quase todos os 50 estados americanos. Segundo Jim, a escolha pelo transporte tinha uma explicação: “Ele não queria voar para lugar nenhum porque você não conseguia ver nada enquanto estava indo”.
Nos últimos anos, os dois enfrentaram problemas de saúde. De acordo com Linda, o companheirismo continuou fazendo parte da rotina até os últimos dias. “Foi isso que os manteve”, afirmou a filha.
