David Phillip Vetter passou praticamente toda a vida separado do ambiente externo por barreiras de plástico para evitar o contato com microrganismos que poderiam ser fatais. Nascido em setembro de 1971, nos Estados Unidos, ele tinha imunodeficiência combinada grave (SCID) e ficou conhecido mundialmente como o “Menino da Bolha”.
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A condição foi identificada logo após seu nascimento. Sem as defesas necessárias contra infecções, David precisou permanecer em ambientes esterilizados. O contato físico com os pais, Carol Ann e David Sr., também precisava acontecer através de luvas incorporadas às paredes da estrutura de proteção.
Os cuidados atingiam todos os objetos que faziam parte de seu cotidiano. Roupas, fraldas, brinquedos e alimentos precisavam passar por processos de esterilização antes de entrarem no espaço onde o menino vivia.
A necessidade de isolamento acompanhou David durante a infância. Dentro do ambiente protegido, ele tinha acesso à televisão e estudava, enquanto sua família buscava maneiras de permitir que tivesse outras experiências sem colocar sua saúde em risco.
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Uma dessas tentativas ocorreu em 1977. A NASA desenvolveu uma roupa especial que possibilitava a David deixar a estrutura de plástico mantendo uma barreira contra o ambiente externo. O equipamento tinha aparência semelhante à de um traje utilizado por astronautas e permitiu que o menino saísse da bolha.
A busca por um tratamento continuou até os 12 anos, quando David recebeu um transplante de medula óssea de sua irmã, Katherine. O procedimento, porém, foi seguido por complicações relacionadas a um vírus que não havia sido identificado nos exames realizados antes do transplante.
David morreu 15 dias depois. Sua história ficou ligada aos estudos sobre o sistema imunológico e também ganhou espaço na cultura popular, servindo de inspiração para produções cinematográficas que abordaram personagens vivendo isolados em estruturas semelhantes a uma bolha.
