James Bowen enfrentava dificuldades financeiras e a dependência química quando decidiu gastar suas últimas 20 libras, cerca de R$ 140, para cuidar de um gato ferido que encontrou em Londres. Músico de rua na época, ele comprou antibióticos para tratar o animal sem imaginar que Bob, como seria batizado, permaneceria ao seu lado e se tornaria parte de uma história que mais tarde chegaria aos livros e ao cinema.
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Naquele período, Bowen enfrentava o frio e a fome enquanto tentava sobreviver tocando nas ruas da capital britânica. Foi nesse contexto que encontrou o gato ruivo com uma das patas machucadas no corredor de um abrigo e decidiu usar o pouco dinheiro que ainda tinha para ajudá-lo.
Depois que Bob se recuperou, Bowen abriu a porta para que o animal pudesse ir embora. O gato, porém, permaneceu com ele e começou a acompanhá-lo durante suas apresentações pela cidade.
A presença de Bob rapidamente passou a chamar a atenção de quem circulava pelas ruas. O gato costumava ficar no ombro do músico enquanto ele tocava, atraindo pessoas para perto das apresentações. Com o tempo, Bowen passou a ser reconhecido como o homem que circulava acompanhado pelo gato ruivo.
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Além das mudanças na rotina de trabalho, Bowen relatou que Bob teve papel determinante em sua decisão de buscar ajuda para superar a dependência de heroína. A responsabilidade de cuidar do animal o incentivou a iniciar um tratamento e reorganizar o próprio dia a dia.
A história dos dois ganhou outra dimensão em 2012, quando foi transformada no livro Um Gato de Rua Chamado Bob. A obra alcançou sucesso internacional e posteriormente recebeu uma adaptação para o cinema.
Bob também esteve nas telas. Na produção baseada na trajetória da dupla, o próprio gato participou das gravações interpretando a si mesmo.
O animal morreu em 2020, anos depois de ter sido encontrado ferido por Bowen em Londres. A história construída pelos dois permaneceu registrada nos livros e no cinema, depois de começar com as últimas 20 libras que o músico tinha para comprar o tratamento de um gato que encontrou pelo caminho.
