Elon Musk expandiu sua atuação no setor de energia ao adquirir a APR Energy, empresa especializada na fabricação de turbinas móveis movidas a gás e diesel. Embora a negociação tenha sido concluída em maio, ela só veio a público após registros da operação serem identificados junto à Comissão Federal de Comércio (FTC), órgão responsável por acompanhar transações empresariais nos Estados Unidos.
De acordo com estimativas divulgadas pela imprensa especializada, o negócio foi fechado por aproximadamente US$ 1 bilhão, valor equivalente a cerca de R$ 5 bilhões. Nem Musk nem a APR Energy anunciaram oficialmente a aquisição quando ela foi concluída.
A APR Energy desenvolve turbinas transportáveis que podem ser instaladas rapidamente para fornecer energia em diferentes locais. Uma das aplicações apontadas para esses equipamentos é o abastecimento de data centers voltados à inteligência artificial, segmento que demanda grande capacidade energética. A estrutura pode atender, por exemplo, operações ligadas à xAI, empresa de inteligência artificial fundada por Musk e responsável pelo chatbot Grok.
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A compra também chama atenção porque equipamentos semelhantes aos produzidos pela APR já são utilizados em um centro de processamento de dados da xAI localizado em Southaven, no estado norte-americano do Mississippi. O uso dessas turbinas motivou uma ação judicial que acusa a empresa de descumprir normas ambientais previstas no Clean Air Act, legislação federal que regula o controle da poluição atmosférica nos Estados Unidos.
Segundo informações divulgadas pela imprensa, o número de turbinas instaladas no local aumentou desde o início do processo. Paralelamente, o Departamento de Justiça norte-americano tenta encerrar a ação, argumentando que a continuidade das operações é relevante para projetos ligados ao Exército dos Estados Unidos que utilizam tecnologias desenvolvidas pela xAI.
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A aquisição da APR Energy também evidencia uma mudança na estratégia de Musk em relação aos combustíveis fósseis. Anos atrás, o empresário criticava publicamente a dependência desse tipo de energia, classificando seu uso prolongado como um erro. No entanto, além da compra da fabricante de turbinas, há informações de que a SpaceX avalia construir um gasoduto de gás natural no Texas para atender parte de suas operações.
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