O Parlamento do Reino Unido aprovou uma legislação que promete transformar a relação do país com o tabaco nas próximas décadas. A nova regra proíbe a venda de cigarros para qualquer pessoa nascida a partir de 1º de janeiro de 2009 — criando, na prática, uma geração que nunca poderá comprar o produto legalmente.
A proposta ainda aguarda sanção do Rei Charles III, mas já é considerada um dos pilares da estratégia nacional para reduzir drasticamente o número de fumantes.
Uma “geração sem cigarro”
Diferente de proibições tradicionais baseadas apenas na idade mínima, a medida britânica estabelece um corte permanente. Isso significa que, mesmo ao atingir a maioridade, os jovens afetados pela lei continuarão impedidos de adquirir tabaco.
A iniciativa faz parte de um plano mais amplo de saúde pública que busca conter o impacto do tabagismo no país.
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Impacto na saúde e na economia
Atualmente, o fumo está associado a cerca de 64 mil mortes por ano na Inglaterra, além de centenas de milhares de internações. O custo direto para o sistema público de saúde — o NHS — gira em torno de bilhões de libras anuais.
Quando considerados os efeitos indiretos, como perda de produtividade, o impacto econômico total se torna ainda mais expressivo.
Vapes também entram na mira
Além do cigarro tradicional, a nova legislação amplia o controle sobre dispositivos eletrônicos. O governo poderá restringir sabores, embalagens e formas de divulgação dos vapes, com o objetivo de reduzir sua atratividade entre jovens.
O uso desses dispositivos também será limitado em ambientes como carros com crianças, áreas próximas a escolas e espaços voltados ao público infantil.
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Tendência global
A decisão coloca o Reino Unido ao lado de países que já testam políticas semelhantes, apostando em restrições geracionais para combater o tabagismo.
Especialistas apontam que o sucesso da medida dependerá da fiscalização e da capacidade do governo de resistir a pressões econômicas — especialmente da indústria do tabaco.
Ainda assim, a proposta marca uma mudança de paradigma: em vez de apenas reduzir o consumo, o objetivo agora é eliminá-lo ao longo do tempo.
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