Um comportamento incomum registrado na costa norte da Austrália Ocidental está despertando a curiosidade de biólogos marinhos. Imagens divulgadas pelo Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações (DBCA) mostram golfinhos-jubarte australianos nadando com esponjas marinhas equilibradas na cabeça, como se estivessem usando pequenos “chapéus”.
Segundo o DBCA, essa exibição teria função de cortejo. Os registros indicam que os machos realizam o gesto quando há fêmeas por perto, sugerindo que o objeto funciona como um presente simbólico — ou, como descreveu a equipe, algo parecido com “oferecer um buquê de flores”.
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Um gesto raro e regional
A prática também chamou a atenção da bióloga marinha Holly Raudino, que explicou à ABC News que o comportamento parece restrito àquela área específica do país. As esponjas variam em cor, tamanho e formato, e os machos chegam a nadar longas distâncias equilibrando o objeto de forma precisa.
Para os pesquisadores, o gesto pode ter múltiplas funções dentro do cortejo: demonstrar habilidade, chamar atenção ou simplesmente diferenciar machos que disputam a atenção das fêmeas.
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Monitoramento contínuo
O DBCA afirma que segue monitorando a população de golfinhos da região para entender melhor em quais circunstâncias o comportamento acontece e qual o seu significado dentro das interações sociais da espécie Sousa sahulensis — ainda pouco estudada em comparação a outros golfinhos.
Embora as interpretações ainda sejam iniciais, as cenas já viralizaram nas redes sociais, onde o público demonstra fascínio pelos improváveis “chapéus” improvisados. Para os cientistas, além do inusitado, o registro ajuda a ampliar o conhecimento sobre os rituais e a vida social desses golfinhos australianos — um costume raro que, por enquanto, só parece florescer naquele trecho do oceano.
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