Cientistas deram um passo importante rumo ao futuro dos transplantes ao criar estruturas renais em laboratório a partir de células-tronco. Esses “minirrins”, também chamados de organoides, reproduzem funções essenciais do órgão humano, como filtragem do sangue e produção de urina, além de permitir o estudo de doenças complexas.
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Estruturas que funcionam em animais
De acordo com a revista Science, os organoides foram implantados em camundongos e conseguiram se integrar ao sistema circulatório dos animais. Em alguns casos, produziram urina e liberaram hormônios, comportamento semelhante ao de rins em desenvolvimento. Os cientistas também utilizaram células com defeitos genéticos, que resultaram em cistos típicos da doença renal policística, mostrando o potencial da técnica para pesquisas médicas.
Considerados os órgãos mais complexos depois do cérebro, os rins são formados por milhares de túbulos responsáveis por filtrar impurezas e reabsorver nutrientes. Os organoides desenvolvidos recentemente já apresentam estruturas fundamentais, como néfrons e ductos coletores, que se organizaram de maneira mais sofisticada do que em experiências anteriores.
“É provavelmente o modelo mais avançado de organoide renal já obtido, mas ainda há um longo caminho até chegarmos a um rim totalmente funcional para transplantes”, comentou Alex Combes, biólogo da Universidade Monash, à Science.
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Caminho para os transplantes
Além de avançar na compreensão sobre o desenvolvimento e funcionamento dos rins, a descoberta pode abrir novas alternativas para terapias e ampliar o número de transplantes no futuro, reduzindo a dependência de hemodiálises. Pesquisadores estimam que em até cinco anos seja possível realizar os primeiros testes de transplantes de rins cultivados em laboratório em modelos animais.
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