Estrela-do-mar com “bumbum” humano chama atenção em expedição na Argentina

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Uma estrela-do-mar flagrada a 1.200 metros de profundidade durante uma expedição no cânion submarino de Mar del Plata, na Argentina, ganhou as redes sociais por um motivo inusitado: a semelhança de sua parte dorsal com um bumbum humano. O registro foi feito na última quarta-feira (30) por pesquisadores a bordo do navio de pesquisa Falkor (too), operado pelo Schmidt Ocean Institute em parceria com instituições argentinas como o CONICET e o Museu Argentino de Ciências Naturais.

A aparência curiosa levou internautas a apelidarem a criatura de “Patrick”, em referência ao famoso personagem da série Bob Esponja. Apesar do tom bem-humorado, o caso também despertou interesse científico.

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Segundo os pesquisadores, o animal pertence ao gênero Hippasteria, provavelmente da espécie Hippasteria phrygiana, conhecida por viver em águas profundas e apresentar corpo robusto, com coloração marrom-avermelhada e braços curtos. As dobras que chamaram a atenção do público são formações naturais na face superior do animal, situadas entre os braços. A aparência mais “cheia” pode estar associada à alimentação recente ou à presença de gametas — algo que só poderá ser confirmado por meio de análises detalhadas.

Expedição científica

A descoberta faz parte de uma expedição internacional que busca mapear a biodiversidade marinha profunda, monitorar os impactos das mudanças climáticas e registrar espécies raras ou ameaçadas. Esta é a primeira vez que o veículo operado remotamente SuBastian, capaz de alcançar até 5.400 metros de profundidade, é utilizado em águas argentinas.

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Até o momento, mais de 100 espécies de estrelas-do-mar já foram registradas na região do Mar Argentino. No entanto, muitas ainda são pouco conhecidas, principalmente no que diz respeito aos seus hábitos reprodutivos e adaptações em ambientes extremos. O inusitado “Patrick”, portanto, além de viralizar nas redes, ajuda a chamar atenção para a importância da pesquisa científica nos oceanos profundos.