A Igreja Católica vive um momento histórico com a escolha do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como novo líder da instituição. Aos 69 anos, ele se torna o 267º pontífice e o primeiro papa originário dos Estados Unidos, adotando o nome de Leão XIV.
A tradicional fumaça branca apareceu no céu do Vaticano nesta terça-feira (7), sinalizando ao mundo que o conclave dos cardeais havia chegado a um consenso. Logo após, foi feita a proclamação oficial com a icônica frase “Habemus Papam”, dita pelo cardeal francês Dominique Mamberti.
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Natural de Chicago, Prevost nasceu em 1955 e iniciou sua trajetória religiosa ainda jovem, ao ingressar na Ordem de Santo Agostinho. Depois de concluir seus estudos teológicos nos Estados Unidos, seguiu para Roma, onde se formou em Direito Canônico. Sua atuação missionária teve grande impacto no Peru, país onde trabalhou por anos, incluindo passagens por Trujillo e Chiclayo.
Em 2014, foi nomeado administrador apostólico da diocese de Chiclayo, e quase uma década depois, em 2023, tornou-se prefeito do Dicastério para os Bispos — cargo de relevância no Vaticano — pelas mãos do papa Francisco. Foi nesse mesmo ano que recebeu o título de cardeal.
A eleição de Prevost acontece menos de um mês após a morte do papa Francisco, em 21 de abril, encerrando um papado marcado por reformas e proximidade com os fiéis.
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Apesar da trajetória respeitada, a passagem de Prevost pela diocese de Chiclayo foi cercada de polêmica, com denúncias envolvendo casos de abuso sexual na Igreja local. As acusações de encobrimento não foram comprovadas, e a diocese sempre negou que ele tenha agido para proteger os suspeitos.
Agora, sob o nome de Leão XIV, o novo papa assume a liderança da Igreja Católica em um momento de grandes desafios, com a missão de conciliar tradição e mudanças dentro de uma das instituições mais antigas do mundo.
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