Pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, registraram pela primeira vez chimpanzés selvagens consumindo e compartilhando frutas naturalmente fermentadas, segundo estudo publicado nesta segunda-feira (21) na revista Current Biology. As observações foram feitas no Parque Nacional Cantanhez, na Guiné-Bissau.
As imagens revelam os primatas ingerindo fruta-pão africana com teor alcoólico de até 0,61% por volume. Apesar da quantidade relativamente baixa de álcool, cientistas acreditam que o consumo frequente dessas frutas pode ter impacto no comportamento e no metabolismo dos animais.
Anna Bowland, pesquisadora do Centro de Ecologia e Conservação de Exeter, questiona se os chimpanzés poderiam experimentar sensações semelhantes às dos humanos ao consumir álcool, como relaxamento e felicidade, devido à liberação de dopamina e endorfinas.
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Com o auxílio de câmeras acionadas por movimento, a equipe flagrou os chimpanzés dividindo o alimento em pelo menos dez ocasiões diferentes. Embora os especialistas considerem improvável que uma única fruta seja suficiente para deixá-los embriagados, o alto percentual de frutas na dieta desses animais sugere que o efeito cumulativo pode ser relevante.
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Ainda assim, o modo como os chimpanzés metabolizam o álcool permanece incerto. A pesquisadora Kimberley Hockings destaca que novas investigações serão necessárias para determinar se os animais buscam intencionalmente frutas fermentadas. Ela sugere que este comportamento pode representar um estágio primitivo dos banquetes sociais, uma tradição que os seres humanos carregariam como herança evolutiva.
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