A Intuitive Machines anunciou o encerramento da missão IM-2 nesta sexta-feira (7), após constatar que o módulo lunar Athena não será capaz de recarregar suas baterias. O pouso da espaçonave, realizado na quinta-feira (6), não ocorreu conforme o previsto, resultando em sua inclinação lateral na superfície lunar.
Imagens transmitidas pelo módulo confirmaram a posição inesperada após a descida. Segundo a empresa, a equipe de controle conseguiu adiantar algumas atividades planejadas antes da perda total de energia, incluindo experimentos ligados ao projeto PRIME-1, da NASA.
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Com a orientação desfavorável dos painéis solares e as temperaturas extremas no local do pouso, a Intuitive Machines não considera possível a retomada das operações. A missão foi oficialmente concluída, e os dados coletados estão em análise.
Apesar da falha na posição de aterrissagem, o Athena tocou o solo a apenas 250 metros do alvo estabelecido na região de Mons Mouton, próximo ao polo sul lunar, o que representa um dos pousos mais precisos já registrados nessa área.
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A IM-2 foi a segunda missão lunar da Intuitive Machines. Na anterior, o módulo Odysseus também enfrentou dificuldades durante a descida e tombou após o impacto, devido à quebra de uma de suas pernas. Ainda assim, conseguiu gerar energia e cumprir parte dos objetivos científicos.
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