Pesquisadores descobriram evidências genéticas que sugerem que o coronavírus pode ter sido transportado por cães-guaxinim antes de infectar humanos. O material foi coletado no mercado de Huanan, na China, onde os primeiros casos da doença foram registrados no final de 2019.
O estudo reacende o debate sobre as origens da pandemia, embora ainda não ofereça uma resposta definitiva. Amostras ambientais analisadas mostram vestígios do vírus misturados ao DNA desses animais, uma espécie canina nativa do Japão e da China, frequentemente comercializada para extração de pele e consumo de carne.
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Os dados genéticos foram brevemente disponibilizados por cientistas chineses em um banco público, mas rapidamente removidos. No entanto, um biólogo francês encontrou as informações e as compartilhou com pesquisadores que investigam a origem da Covid-19.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) cobrou transparência da China e destacou que esses dados poderiam ter sido divulgados anos antes. “Todas as pistas são valiosas para esclarecer como a pandemia começou”, afirmou Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS.
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Embora a descoberta seja relevante, especialistas alertam que ainda não há provas de que os cães-guaxinim foram os responsáveis pela transmissão do vírus para os humanos. Também existe a possibilidade de que o vírus já estivesse presente no local, tendo sido levado por pessoas infectadas.
A origem da Covid-19 segue envolta em mistério. Casos anteriores, como o da SARS, levaram mais de uma década para serem solucionados. Cientistas continuam a investigar e comparar amostras genéticas para tentar montar esse quebra-cabeça.
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