A startup Qnovia, criada há seis anos pelo engenheiro Mario Danek, trabalha em uma solução inovadora para fumantes que desejam largar o cigarro. Com sede na Virgínia, a empresa está desenvolvendo o RespiRx, um dispositivo de reposição de nicotina que se diferencia das alternativas existentes, já que utiliza um sistema de nebulização sem aquecimento, evitando subprodutos cancerígenos. Esse mecanismo busca tornar a inalação de nicotina mais segura, o que pode representar um avanço em terapias de cessação do tabagismo.
O projeto, que começou de forma experimental na garagem de Danek, chamou a atenção de investidores e arrecadou R$ 196 milhões, com fundos como Blue Ledge Capital e DG Ventures entre os principais apoiadores. Hoje avaliada em aproximadamente R$ 1,96 bilhão, a Qnovia visa uma posição de destaque no mercado de substituição de nicotina, mas aguarda aprovação da agência reguladora americana, a FDA (Food and Drug Administration), antes de disponibilizar o RespiRx para prescrição.
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O CEO da Qnovia, Brian Quigley, afirma que o RespiRx poderá suprir uma necessidade latente do mercado, especialmente nos EUA, onde 28 milhões de pessoas ainda fumam e o tabagismo continua sendo uma das principais causas de morte evitável. “Em outras áreas da medicina, as opções evoluíram em 20 anos, mas o tratamento para deixar de fumar continua o mesmo,” reflete Quigley, destacando a estagnação das terapias convencionais.
Além de inovador no formato, o dispositivo também visa criar um padrão de uso clínico com controle gradual da quantidade de nicotina, oferecido sob supervisão médica ao longo de 12 semanas. A cada dia, o dispositivo libera doses reduzidas, até que o paciente esteja livre do vício.
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Ainda que otimista, a equipe da Qnovia sabe que a aprovação da FDA é complexa e dispendiosa. A empresa já investiu R$ 168 milhões no desenvolvimento do RespiRx e estima que precisará de mais R$ 224 milhões para finalizar o processo regulatório. David Levy, investidor no setor de dispositivos médicos, adverte que as etapas são longas e rigorosas, com exigências científicas e ensaios clínicos detalhados.
Se aprovado, o RespiRx será o primeiro dispositivo de prescrição para a cessação do tabagismo a entrar no mercado em quase duas décadas. Este avanço seria um marco para o setor, que, segundo Quigley, ainda precisa de alternativas para combater o vício no tabaco de forma eficaz e inovadora.
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