A Walgreens, uma das maiores redes de farmácias dos Estados Unidos, planeja encerrar as atividades de aproximadamente 1.200 lojas até 2027, o que representa o fechamento de cerca de uma em cada sete unidades em operação atualmente. A medida é uma resposta às crescentes pressões da concorrência online e à redução dos reembolsos por medicamentos prescritos.
A primeira onda de fechamentos acontecerá já no próximo ano, com 500 lojas sendo desativadas, conforme anunciado pela empresa nesta terça-feira. A decisão marca uma ampliação significativa do plano de reestruturação que começou em junho, quando a Walgreens informou que fecharia 300 estabelecimentos de baixo desempenho.
Em sua última comunicação, a empresa admitiu que aproximadamente um quarto de suas lojas não são lucrativas. Apesar disso, no último trimestre, a rede registrou um aumento de 6% nas vendas em comparação com o mesmo período do ano anterior, embora tenha reportado um prejuízo de US$ 3 bilhões. Esse resultado negativo foi, em grande parte, atribuído a uma baixa contábil relacionada à operação de uma rede farmacêutica na China e ao provedor de assistência domiciliar CareCitrix.
++ Frente fria trará chuvas fortes e ventos intensos para São Paulo neste fim de semana
Para Neil Saunders, analista de varejo da GlobalData Retail, esses fechamentos refletem “uma empresa em dificuldades, tentando se reestruturar”. Ele observa que, ao longo dos anos, a Walgreens focou em aquisições e deixou de lado o aprimoramento de suas lojas, o que levou à queda nas vendas e à perda de lucratividade em muitos pontos de venda.
Embora as ações da Walgreens tenham subido quase 4% no premarket após o anúncio, elas acumulam uma queda de quase 70% no ano, evidenciando os desafios enfrentados pela empresa.
Desafios para o setor farmacêutico
As dificuldades da Walgreens fazem parte de uma tendência mais ampla no setor farmacêutico. Grandes redes, como CVS e Rite Aid, também enfrentam a queda nos lucros com a dispensação de receitas, devido à concorrência de gigantes como a Amazon e à redução nas taxas de reembolso de medicamentos. Recentemente, a CVS anunciou o corte de 2.900 empregos como parte de um plano de redução de custos de US$ 2 bilhões.
Além disso, o setor de varejo dessas farmácias, que comercializa produtos como lanches e itens para o lar, tem perdido terreno para concorrentes como Target e Dollar General, especialmente em regiões rurais.
++ Empresário adota nova técnica para tentar voltar ‘aos 18 anos’
Em resposta às pressões econômicas, a Walgreens reduziu os preços de mais de 1.000 produtos em maio, tentando reconquistar consumidores que foram afastados pela inflação e os altos custos. O CEO Tim Wentworth admitiu que “a recuperação será lenta”, mas expressou confiança de que as mudanças trarão benefícios a longo prazo.
Segundo Saunders, a eliminação de lojas deficitárias pode ajudar a rede a melhorar sua situação financeira, mas também representa “uma grande admissão de fracasso” em sua estratégia de crescimento recente.
Não deixe de nos seguir no Instagram para mais notícias da Pardal Tech
