Martha McKay, de 63 anos, foi assassinada em março de 2020, dentro de sua residência em Horseshoe Lake, no estado americano do Arkansas, por um homem que havia matado sua mãe e outro familiar 24 anos antes. Travis Lewis, que deixou a prisão em 2018, havia recebido o perdão de Martha e uma oportunidade de trabalho em sua propriedade após cumprir 23 anos de pena.
A vítima manteve contato com Lewis durante o período em que ele esteve preso. Após sua libertação, decidiu contratá-lo por acreditar na possibilidade de ressocialização. Dois anos depois, o homem voltou à propriedade e matou Martha com golpes de faca. A motivação do crime não foi oficialmente esclarecida pelas autoridades.
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A polícia foi acionada após o disparo de um alarme na residência. Quando os agentes chegaram ao endereço, encontraram a porta dos fundos aberta e avistaram Lewis dentro do imóvel. Ao perceber a presença dos policiais, ele saltou por uma janela e tentou escapar.
O suspeito entrou em um carro, mas o veículo ficou atolado no terreno. Na sequência, Lewis correu até um lago próximo e pulou na água, onde morreu afogado. Durante a ocorrência, os policiais encontraram Martha sem vida dentro da casa, com ferimentos provocados por faca.
O histórico de violência envolvendo a família começou em 1996, quando Lewis, então com 16 anos, assassinou Sally Snowden McKay, mãe de Martha, e o músico Lee Baker, sobrinho de Sally. Pelos dois homicídios, ele recebeu uma condenação de 28 anos e seis meses de prisão.
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Após passar 23 anos preso, Lewis conseguiu liberdade condicional em 2018. Martha, que havia mantido contato com ele durante o cumprimento da pena, decidiu ajudá-lo a reconstruir a vida e ofereceu um emprego em sua propriedade.
O novo assassinato mobilizou a comunidade de Horseshoe Lake. O xerife Mike Allen confirmou o impacto da morte de Martha sobre os moradores da região. Durante a operação policial, vizinhos permaneceram dentro de suas residências enquanto os agentes procuravam o suspeito. “Trancamos nossas portas, ficamos dentro de casa e rezamos para que tudo acabasse bem”, contou um morador à imprensa local.
Com a morte de Lewis durante a tentativa de fuga, as autoridades não conseguiram esclarecer oficialmente o que motivou o assassinato de Martha.
