A Índia começou nesta quarta-feira (1º) uma das maiores operações estatísticas do mundo ao dar início a um novo censo nacional. Com uma população estimada em quase 1,5 bilhão de pessoas, o país mobilizou mais de 3 milhões de servidores públicos para realizar a contagem em todo o território.
O levantamento, inicialmente previsto para 2021, foi adiado em razão da pandemia de COVID-19. Desde então, a expectativa em torno da atualização dos dados demográficos só aumentou, especialmente após estimativas da Organização das Nações Unidas indicarem que a Índia ultrapassou a China e se tornou o país mais populoso do planeta.
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Etapas e desafios da operação
Mesmo com o avanço da digitalização, o processo será conduzido em fases. A primeira etapa consiste no mapeamento das residências, feito por meio de visitas presenciais e também por autodeclaração via aplicativo. Já a coleta de dados individuais da população está prevista para começar em 2026 em regiões montanhosas e, no restante do país, em março de 2027.
O tamanho do desafio é proporcional à dimensão do país: apesar de ter território menor que o do Brasil, a Índia concentra uma população jovem — com média de idade inferior a 30 anos — e em crescimento acelerado. Esse cenário é visto ao mesmo tempo como motor econômico e como pressão sobre áreas como emprego, habitação, energia e educação.
Retorno da pergunta sobre castas
Um dos pontos mais sensíveis desta edição é a inclusão de perguntas sobre castas, sistema social historicamente ligado ao Hinduísmo. A última vez que esse tipo de dado foi oficialmente coletado foi em 1931, ainda durante o período colonial britânico.
Atualmente, grande parte da população indiana é classificada em grupos considerados socialmente mais vulneráveis, que têm acesso a políticas de ação afirmativa, especialmente em áreas como educação e serviço público. A retomada desse levantamento pode trazer impactos relevantes no desenho dessas políticas, mas também levanta preocupações sobre possíveis tensões sociais.
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Impacto global
O último censo completo, realizado em 2011, apontava cerca de 1,21 bilhão de habitantes. Desde então, o crescimento populacional reforçou o peso da Índia no cenário global — tanto do ponto de vista econômico quanto geopolítico.
Com custo estimado em mais de US$ 1 bilhão, a nova contagem deve oferecer um retrato mais preciso da população indiana e servir de base para políticas públicas nas próximas décadas.
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