Um estudo realizado pela University of Houston trouxe uma nova perspectiva sobre o desenvolvimento da fala em crianças pequenas, associando o processo às oscilações nos batimentos cardíacos. Publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, o trabalho revelou que a frequência cardíaca pode desempenhar um papel fundamental na coordenação motora necessária para a produção de palavras.
Os pesquisadores explicam que, para bebês, falar não é apenas um desafio cognitivo, mas também motor. A fala exige a coordenação precisa de vários músculos no corpo, um processo que parece estar relacionado ao ritmo dos batimentos cardíacos.
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“Nos mamíferos, os batimentos cardíacos oscilam em um padrão rítmico. Em nossos testes, os bebês foram mais propensos a emitir vocalizações no momento em que a frequência cardíaca atingia seu pico”, descrevem os cientistas. Eles também observaram que sons produzidos no pico eram mais longos, enquanto aqueles feitos logo antes, durante a desaceleração cardíaca, tinham maior probabilidade de serem reconhecidos como palavras.
A pesquisa analisou 2.708 vocalizações de 34 crianças com idades entre 18 e 27 meses enquanto brincavam com seus cuidadores. Desses sons, apenas 10,3% foram identificados como palavras. Os cientistas avaliaram a dinâmica dos batimentos cardíacos durante cada som emitido, incluindo risadas e murmúrios.
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“Cada som produzido ajuda o cérebro e o corpo da criança a aprenderem a se coordenar, um processo essencial para a formação da linguagem”, concluem os autores.
O estudo reforça a importância do sistema nervoso autônomo, responsável por funções como a regulação da frequência cardíaca, no desenvolvimento da fala. A descoberta pode abrir caminhos para novas pesquisas, incluindo a identificação precoce de atrasos ou condições como o autismo, contribuindo para diagnósticos e intervenções mais precisas no futuro.
