Baiju Bhatt, é um bilionário e cofundador da startup, Robinhood, que está à frente de um projeto inovador que visa revolucionar a produção de energia solar. Através de sua nova empresa, Aetherflux, ele quer construir centenas de satélites geradores de energia no espaço, eliminando a necessidade de grandes áreas terrestres para a instalação de fazendas solares.
Essa ideia futurista de captar energia solar diretamente do espaço e transmiti-la de volta à Terra é a solução que ele propõe para mitigar o impacto ambiental causado pela ocupação de áreas verdes para geração de energia limpa.
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A instalação de painéis solares no espaço é uma visão que começou a ser explorada nos anos 1970, mas nunca progrediu devido a limitações tecnológicas e financeiras. Agora, com o avanço da tecnologia e a redução dos custos de lançamento de satélites, a ideia está ganhando novo fôlego.
Bhatt pretende financiar o projeto com sua própria fortuna, avaliada em US$ 1,5 bilhão, até a primeira missão da Aetherflux, prevista para o início de 2025. Ela testará o funcionamento do satélite capaz de gerar e transmitir energia usando lasers infravermelhos.
A inovação da empresa está em seu design compacto e ágil, utilizando satélites menores e mais baratos, que orbitam a Terra a cada 90 minutos e podem continuar fornecendo energia durante períodos sem luz solar graças a baterias. Além disso, os receptores usados para captar essa energia são muito menores do que os exigidos por outras tecnologias, necessitando de apenas 10 metros de diâmetro.
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Bhatt, que sempre teve um interesse por física e exploração espacial, vê nesse projeto uma oportunidade de transformar o uso da infraestrutura espacial para beneficiar a vida na Terra.
Ele acredita que estamos à beira de uma nova era de exploração espacial, com impactos que podem mudar a maneira como geramos e consumimos energia nos próximos cinco a dez anos.
A empresa já está em diálogo com o Departamento de Defesa dos EUA, explorando o uso da tecnologia para fornecer energia a bases militares e em áreas de difícil acesso, como regiões de mineração.
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