Bridgit Mendler, conhecida por sua carreira como atriz da Disney, especialmente no seriado “Boa Sorte, Charlie”, fez uma transição surpreendente e se tornou CEO da Northwood, uma startup espacial com sede na Califórnia. A empresa, cofundada por ela, seu marido Griffin Cleverly e o engenheiro Shaurya Luthra em 2023, tem como missão revolucionar a comunicação entre satélites e sistemas na Terra.
A Northwood se diferencia de empresas como a SpaceX por focar na produção de estações terrestres (teleports), antenas que facilitam a comunicação entre satélites e o planeta. A startup busca reduzir drasticamente o tempo de instalação dessas estações, que normalmente pode levar até 18 meses, para apenas alguns dias.
Em seus primeiros testes, conseguiram implantar uma estação em apenas seis horas, demonstrando seu potencial de otimização. Com um investimento de US$ 6,3 milhões, liderada por grandes fundos de investimento como Founders Fund e Andreessen Horowitz, a Northwood está posicionada para crescer rapidamente.
Para Mendler, o objetivo da companhia é criar uma “rodovia de dados” eficiente entre a Terra e o espaço, oferecendo soluções escaláveis e adaptáveis que podem ser instaladas em locais diversos, como telhados e estacionamentos.
A proposta da startup é de grande interesse para grandes players do setor espacial, como SpaceX, Blue Origin e até mesmo a NASA, uma vez que sua tecnologia pode proporcionar mais flexibilidade e eficiência nas operações de satélites e missões espaciais. A empresa planeja iniciar a produção em larga escala de suas estações até 2025, tanto nos EUA quanto em outros mercados internacionais.
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Depois de sua carreira como atriz e cantora, Mendler dedicou-se aos estudos, graduando-se em Antropologia pela Universidade do Sul da Califórnia, além de obter mestrado e doutorado no MIT. Ela também se especializou em regulação e direito espacial pela Harvard Law School, consolidando sua trajetória no setor espacial.
Sua entrada na indústria espacial começou durante a pandemia, quando ela e seu marido começaram a desenvolver antenas em casa. Seu trabalho na Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) despertou seu interesse por questões regulatórias no espaço, o que acabou por inspirar a criação da Northwood.
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