A bióloga Erika Berenguer monitora há 16 anos os incêndios e os efeitos do fogo na floresta amazônica. (Foto: Instagram)
A bióloga Erika Berenguer, pesquisadora das universidades de Oxford e de Lancaster, acompanha os incêndios na Amazônia há anos. Aos 43 anos, ela coordena a Rede Amazônia Sustentável e passa longos períodos em trabalho de campo no Baixo Tapajós, no Pará. A fumaça que respira durante a pesquisa provoca tosse e rouquidão. Ver a floresta queimar, diz, causa “uma tristeza muito profunda” e sensação de impotência.
Berenguer monitora há 16 anos, com outros pesquisadores, cerca de 30 áreas na Floresta Nacional do Tapajós, a partir de uma base em Belterra, perto de Santarém. Neste ano, tenta medir os locais estudados antes que sejam atingidos pelo fogo, para comparar as condições da floresta antes e depois dos incêndios.
A cientista observa os efeitos de seu terceiro El Niño na região, após os fenômenos de 2015 e 2023. Iniciado em junho, ele pode se intensificar nos próximos meses e elevar temperaturas e secas. Segundo ela, os incêndios atuais ainda não são tão graves quanto os de 2023/2024 e 2015/2016. O governo federal prevê mobilizar 4.410 brigadistas do Ibama e do ICMBio, além de voluntários de comunidades tradicionais. O investimento deste ano foi recorde, mas, avalia Berenguer, ainda é insuficiente.
Para a pesquisadora, equipes, equipamentos e estruturas precisam de financiamento contínuo, pois o fogo não deve ser tratado apenas como emergência. A mudança climática e a degradação tornam a floresta mais seca e inflamável. Embora o uso criminoso ou político do fogo faça parte do problema, ela afirma que queimadas de roçados, pastagens e áreas desmatadas também escapam cada vez mais para dentro da floresta, que historicamente era úmida demais para permitir que o fogo se propagasse.
Em outubro, o Inpe registrou 12.457 focos de incêndio no Pará, o maior número para esse mês desde o início da série histórica, em 1998. O estado foi o mais afetado no país. Berenguer atribui o avanço das queimadas sobretudo às mudanças climáticas e à degradação florestal, agravadas pelo El Niño. Ela avalia que o cenário seria pior se o desmatamento tivesse mantido o ritmo de alta do governo de Jair Bolsonaro.
Na Amazônia Legal, as taxas de desmatamento subiram 34% em 2019, 7% em 2020 e 20% em 2021, antes de cair 11% em 2022. Depois, diminuíram ano a ano. Entre agosto de 2025 e julho de 2026, foram desmatados 3.335 quilômetros quadrados, redução de 41,8% em relação ao período anterior. Segundo Berenguer, a queda supera 70% entre o último ano do governo Bolsonaro e o último ano do governo Lula, e menos desmatamento significa menos fogo.
A fumaça e a destruição da floresta também afetam a saúde, as chuvas e a economia em todo o Brasil. Na abertura da COP31, em 11 de novembro, Luiz Inácio Lula da Silva reafirmou o compromisso de acabar com o desmatamento e pediu cooperação internacional pela preservação da Amazônia. Berenguer defende manter os esforços: com o agravamento das mudanças climáticas, prevê que a floresta ficará ainda mais seca e vulnerável. “Não é sobre esperança. É sobre ação, mão na massa e investimento contínuo”, afirma.
