Gaza se torna tema decisivo na disputa pelo Senado em Michigan (Foto: Instagram)
Samraa Luqman, que sempre foi democrata, votou com orgulho em Donald Trump na eleição presidencial de 2024. A decisão foi motivada por Gaza, tema que também orienta sua escolha nas eleições de meio de mandato desta semana. “É Gaza ou nada”, afirmou a iemenita-americana. Para ela, candidatos que não se posicionam sobre Gaza, Israel e Palestina não devem receber votos, independentemente do partido.
O descontentamento com o apoio dos Estados Unidos a Israel ajudou os republicanos a vencer em Michigan, Estado decisivo em 2024. Agora, a questão mobiliza eleitores de ambos os lados em uma disputa apertada pela vaga aberta no Senado. O resultado pode influenciar o controle do Congresso durante o restante do mandato de Trump: os democratas precisam manter o assento, enquanto os republicanos buscam conquistá-lo.
Os candidatos são o médico democrata Abdul El-Sayed e o republicano Mike Rogers, ex-agente do FBI e integrante da Câmara dos Representantes por 14 anos. Se vencer nesta terça-feira (3/11), El-Sayed será o primeiro senador muçulmano dos Estados Unidos. Embora as eleições de meio de mandato costumem priorizar temas internos, como economia e custo de vida, a guerra em Gaza virou um teste decisivo para muitos eleitores de Michigan.
Os dois concorrentes discutem os gastos americanos no conflito. De acordo com o projeto Custos da Guerra, da Universidade Brown, em Rhode Island, as despesas passaram de US$ 31 bilhões — cerca de R$ 169 bilhões — nos dois primeiros anos. Rogers, apoiado por Trump, defende a ajuda militar à operação israelense após os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023, alegando que ela é importante para a segurança nacional. El-Sayed critica o uso de impostos americanos para financiar o que chama de genocídio, acusação rejeitada por Israel.
Nas primárias democratas, El-Sayed derrotou por pequena margem Haley Stevens, defensora de Israel. Dois dias antes da votação, Stevens declarou apoio a Rogers e descreveu a disputa como uma batalha pela “consciência do Senado” e um referendo sobre o “ódio”. O endosso veio após uma campanha marcada por ataques islamofóbicos e antissemitas. Michigan tem a maior proporção de árabes-americanos entre os estados do país e também uma comunidade judaica expressiva.
Em 2024, eleitores árabes e muçulmanos organizaram uma campanha para retirar apoio dos democratas, insatisfeitos com a política do partido para o Oriente Médio. Luqman disse ter se sentido traída pelas posições de Kamala Harris e contou que fez campanha para Trump. Hoje, embora se considere republicana, ela apoia El-Sayed. Amer Zahar avalia que o alerta daquela eleição ajudou a abrir espaço no partido para um candidato pró-Palestina.
Também há eleitores judeus preocupados com a capacidade de El-Sayed de proteger sua comunidade. Após o ataque à sinagoga Templo Israel, em março, o candidato disse que “pessoas feridas machucam as outras pessoas”. O responsável havia perdido parentes em um ataque aéreo israelense no Líbano. El-Sayed pediu desculpas e afirmou que não pretendia justificar a violência, mas Aaron Starr, presidente do Conselho de Rabinos de Michigan, disse que a declaração foi “um soco no estômago” e anunciou que não votaria nele.
Rogers tenta conquistar eleitores judeus ao se apresentar como aliado de Israel e chamou El-Sayed de “antijudeus”. Críticos acusam o republicano de alimentar a islamofobia; ele e Trump também atribuíram ao democrata vínculos com a Irmandade Muçulmana, negados repetidamente por El-Sayed. O advogado Jordan Acker, antigo colega de universidade do candidato, ainda não decidiu se votará nele. Já David Freund, eleitor judeu que apoia El-Sayed, defende que a segurança de todas as minorias depende da proteção dos direitos democráticos de todos.
