Michele Hundley Smith, que desapareceu aos 38 anos após sair de casa para fazer compras de Natal em dezembro de 2001, foi encontrada viva quase 24 anos depois na Carolina do Norte, nos Estados Unidos. O contato ocorreu depois que o Gabinete do Xerife do Condado de Rockingham recebeu novas informações sobre o caso e conseguiu localizar a mulher.
A mulher morava em Eden, no condado de Rockingham, quando saiu dirigindo em direção a Martinsville, na Virgínia, cidade localizada a cerca de 27 quilômetros de distância. Ela não voltou para casa e o marido comunicou o desaparecimento às autoridades no fim daquele mês.
++ Jovens são flagrados “farmando aura” dentro de bueiro e cena viraliza
Na época, Michele deixou três filhos, que tinham 19, 14 e 7 anos. O desaparecimento permaneceu sob investigação ao longo dos anos e envolveu diferentes órgãos, entre eles o Departamento Estadual de Investigação da Carolina do Norte (SBI), a Administração de Repressão às Drogas (DEA) e o FBI.
A família também tentou encontrar respostas por conta própria. Em 2018, uma das filhas criou nas redes sociais a página “Bring Michele Hundley Smith Home”, dedicada à busca pela mãe e à divulgação de informações sobre o desaparecimento.
Após quase 24 anos sem notícias, as autoridades conseguiram contato com Michele e confirmaram que ela estava viva. A mulher pediu que sua localização não fosse divulgada. Também não foram reveladas as circunstâncias de seu desaparecimento nem informações sobre onde esteve durante todo esse período.
++ Mulher é presa após marido encontrar vídeo comprometedor dela com cachorro da família
A confirmação provocou diferentes sentimentos na filha Amanda. “Estou extasiada, estou furiosa, estou com o coração partido, estou com uma mistura de sentimentos!”, declarou nas redes sociais.
Amanda também falou sobre a possibilidade de reconstruir a relação com a mãe depois de mais de duas décadas: “Será que vou voltar a ter um relacionamento com a minha mãe? Honestamente, não sei responder porque nem eu mesma sei. Minha primeira reação seria dizer que sim, com certeza, mas aí penso em toda a dor. Mas mesmo assim, minha mãe é apenas humana, assim como todos nós”.
A prima de Michele, Barbara Byrd, também reagiu à descoberta em entrevista à emissora WFMYNews 2: “Dá vontade de sair e gritar: ‘Ela está viva, ela está viva’”.
Apesar do alívio por saber que a prima estava viva, Barbara afirmou que ainda tenta entender o que aconteceu em 2001. “Minha maior pergunta para ela é… O que aconteceu todos aqueles anos atrás, em dezembro? O que a fez ir embora? O que aconteceu?”, questionou.
A localização encerrou a busca formal por Michele, mas as razões que levaram ao desaparecimento e o que aconteceu durante os quase 24 anos em que permaneceu longe da família não foram divulgados.
