A Copa do Mundo de 2026 ainda não começou, mas o veredicto já saiu — pelo menos debaixo d’água. No AquaRio, na Zona Portuária do Rio de Janeiro, a tubarão Ritinha foi desafiada a escolher entre duas opções: Brasil ou Marrocos. Mergulhadores apresentaram latas identificadas com os dois países diante do animal, e Ritinha não hesitou — escolheu o Brasil como vencedor da partida de estreia no Mundial.
A ação fez parte das celebrações em torno da recém-inaugurada Galeria da Copa, instalada no Dreamland Museu de Cera, dentro do complexo AquaRio. O novo espaço reúne estátuas de grandes ídolos do futebol, como Pelé, Lionel Messi e Zico. A peça dedicada ao Rei do Futebol foi produzida em Londres por um ateliê especializado, com mais de 20 artesãos trabalhando ao longo de dois anos para finalizá-la.
O confronto está marcado para 13 de junho, quando a Seleção enfrenta os marroquinos no MetLife Stadium, em Nova Jersey. O adversário não é simples: o próprio técnico Carlo Ancelotti classificou Marrocos como o “principal adversário” do grupo, destacando que a equipe africana tem experiência e a mesma estrutura que chegou às semifinais do último Mundial, em 2022.
A brincadeira com Ritinha ressuscita uma tradição que ganhou força há mais de uma década. Essa é a segunda Copa em que a tubarão-leopardo é convocada para dar seus palpites — o costume se tornou popular após o polvo Paul virar celebridade mundial em 2010, ao acertar os resultados dos jogos da Alemanha e ainda prever a vitória da Espanha na final contra a Holanda, disputada na África do Sul. Após a fama mundial, Paul morreu em outubro daquele mesmo ano, e suas cinzas ficaram expostas no Centro da Vida Marinha de Oberhausen.
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Embora a dinâmica não tenha qualquer valor científico, o AquaRio usa a iniciativa para envolver o público no clima da competição e reforçar a importância da conservação dos tubarões, espécies fundamentais para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos. Nos dias de jogo do Brasil, o aquário também oferecerá meia-entrada para o público geral, com ingressos adquiridos previamente pelo site oficial.
Agora é só esperar para saber se o faro de Ritinha é tão apurado quanto o de seu famoso antecessor de oito tentáculos.
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