Uma mulher dada como desaparecida desde a infância foi localizada nos Estados Unidos mais de 40 anos após ter sido levada pela própria mãe. O paradeiro foi confirmado pelo Jefferson County Sheriff’s Office, encerrando um dos casos mais antigos de sequestro parental registrados no estado do Kentucky.
O desaparecimento ocorreu em 2 de abril de 1983, quando a criança tinha apenas três anos. Na época, o pai, Joseph Newton, comunicou à polícia que sua esposa, Debra Newton, havia deixado a residência durante a madrugada levando a filha, sem retornar ou fazer contato posteriormente.
Dias antes do sumiço, Debra teria informado que havia conseguido um emprego na Geórgia e que planejava se mudar com a família para o sudeste do país. Após o desaparecimento, no entanto, ela rompeu completamente os vínculos e passou a ser procurada por sequestro parental, chegando a figurar entre as fugitivas mais procuradas do FBI.
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Sem novas pistas, o caso esfriou ao longo dos anos. As buscas foram reduzidas no início dos anos 2000 e, em 2005, as autoridades decidiram arquivar oficialmente a investigação. O desfecho inesperado só começou a se desenhar em novembro de 2025, quando uma denúncia anônima foi enviada ao programa Crime Stoppers.
O informante afirmou reconhecer uma mulher que vivia em The Villages e que correspondia às descrições da mãe procurada há décadas. A informação levou à reabertura do caso e à prisão de uma mulher de 66 anos, identificada como Debra Newton.
Durante a apuração, a polícia constatou que, após deixar o Kentucky, Debra mudou o próprio nome, criou uma nova identidade para a filha e reconstruiu a vida na Flórida. Ela se casou novamente e manteve o passado em sigilo, inclusive das pessoas mais próximas.
A filha, localizada agora adulta sob o nome de Michelle Newton, afirmou às autoridades que nunca soube de sua história nem do desaparecimento registrado na infância. Segundo ela, a descoberta foi um choque, mas demonstrou disposição para lidar com a situação e apoiar a família no processo de reconciliação.
Debra Newton foi formalmente acusada de sequestro parental e apresentada à Justiça em Louisville. Ela chegou a ser presa, mas foi liberada após o pagamento de fiança com o auxílio de um familiar.
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Para o pai, Joseph Newton, o encerramento do caso trouxe uma mistura de alívio e emoção. Ele relatou que jamais esperava receber, décadas depois, uma ligação informando que sua filha havia sido encontrada — um desfecho improvável para uma história que permaneceu sem respostas por mais de uma geração.
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