Pesquisadores da Universidade de Montpellier identificaram um fenômeno inédito no reino animal: formigas capazes de gerar clones de outra espécie. O estudo, publicado na revista Nature, descreve o processo batizado de “xenoparidade”, observado em colônias de Messor ibericus, que utilizam o material genético de machos da espécie Messor structor para produzir parte de sua prole.
A descoberta desafia uma das regras mais fundamentais da biologia — a de que os descendentes de um organismo pertencem à mesma espécie dos pais. No caso das formigas, a natureza parece ter encontrado um atalho evolutivo surpreendente.
++ Síndrome de Moyamoya: a rara doença que multiplica o risco de AVC
Como funciona o processo
As rainhas de Messor ibericus alternam estratégias de reprodução:
- quando se cruzam com machos da própria espécie, geram novas rainhas e fêmeas férteis;
- ao usar esperma de machos de Messor structor, produzem operárias clonadas, que carregam o DNA dessa espécie “estrangeira”.
Essas operárias mantêm o funcionamento da colônia, enquanto a reprodução entre indivíduos da mesma espécie assegura a continuidade da linhagem.
Na prática, trata-se de uma espécie de “domesticação biológica”: Messor ibericus depende totalmente de Messor structor para sustentar sua organização social e garantir o futuro da colônia.
++ Rússia anuncia vacina contra o câncer e diz que espera só aprovação oficial
Impacto científico
Segundo os autores do estudo, nunca havia sido registrado um caso em que fêmeas de uma espécie precisam clonar indivíduos de outra para sobreviver. A relação entre as duas formigas é considerada ainda mais profunda do que os exemplos clássicos de simbiose e domesticação já conhecidos na natureza.
Mais do que uma curiosidade, a descoberta abre novas frentes de pesquisa sobre evolução e genética, mostrando que a biologia ainda guarda estratégias de sobrevivência capazes de surpreender a ciência.
Não deixe de nos seguir no Instagram para mais notícias da Pardal Tech
